Wat is kustopheffing? Dodelijke aardbeving op de Filipijnen verhoogde de oceaanbodem met twee meter

MANILA, 14 juni — Een krachtige aardbeving die deze week in de Filipijnen aan minimaal 61 mensen het leven kostte, heeft de zeebodem met wel twee meter omhooggestuwd, waardoor koraal werd blootgelegd en het zeeleven werd geschaad, zo meldde het ministerie van milieu zondag.

De aardbeving met een magnitude van 7,8 op het zuidelijke eiland Mindanao op maandag heeft ook ten minste 40 mensen vermist achtergelaten, aldus bijgewerkte cijfers van het rampenbeheersingsbureau.

Plaatselijke bewoners meldden het geologische verschijnsel dat bekendstaat als "kustopheffing" twee dagen na de beving voor het eerst. Daarbij werd de kustlijn op sommige plaatsen met wel 200 meter verlengd, aldus het ministerie van milieu.

Een verschuiving van de Cotabato-trog "heeft een deel van de kustlijnen van Sarangani en Davao Occidental (provincies) omhooggeduwd... waardoor de bodem van de zee die oorspronkelijk ondergedompeld was bloot kwam te liggen", aldus het Filipijnse Instituut voor Vulkanologie en Seismologie in een verklaring.

"Ongeveer 2 meter was de gemeten opheffing."

De Cotabato-trog, die op slechts 50 kilometer van de kust van zuidelijk Mindanao ligt, is de locatie van frequente seismische activiteit, waaronder een "zwerm" van duizenden voornamelijk kleine aardbevingen die in januari werd geregistreerd.

Een team dat naar het gebied was gestuurd "stelde vast dat lange stukken kustlijn, koraalrif en zeegrasbanken zijn blootgelegd", aldus het ministerie van milieu.

Een functionaris die zondag met AFP sprak, zei dat ze nog niet precies konden zeggen hoe groot het getroffen gebied was, gezien de omvang van het te onderzoeken gebied.

Beelden die door het regionale kantoor van het ministerie werden vrijgegeven, toonden een grote strook blootgelegd koraal met dode vissen en ander aquatisch leven erop.

Bewoners meldden aanvankelijk de veranderingen in de zeebodem uit bezorgdheid dat ze vergiftigd konden worden door de dampen van rottend zeeleven.

"Deze blootgelegde koralen en zeegrasbanken zijn samen met hun bewonende organismen zoals rifvissen, paling, mosselen en schelpen begonnen af te sterven", aldus het ministerie van milieu. — AFP