Op de avond van zondag 7 juni had ik al cijfers en andere achtergrondinformatie over de onderwijssector genoteerd — onderwerpen waarover ik eerder had gerapporteerd — maar ik was toch nog een bundel zenuwen over de verslaggeving van de volgende dag.

Zie je, ik ben iemand die overal over nadenkt. 8 juni, de start van een nieuw schooljaar op openbare scholen, zou mijn eerste keer zijn om de opening van de lessen te verslaan en mijn debuut voor de camera als onderwijsverslaggever van Rappler.

Het bleek dat ik voor een uitdagendere verslaggeving stond. Je weet wat er die dag gebeurde. Aardbeving. Magnitude 7,8. Sarangani. Mindanao. 

Hallo, ik ben Jelo Ritzhie Mantaring. Laat me met je delen hoe die dag verliep voor een onderwijsverslaggever zoals ik. 

Mijn team vertrok om 04:30 uur die maandag voor onze verslaggeving, waarbij we de voorbereidingen controleerden en uiteindelijk de opening van de poorten voor leerlingen bij verschillende openbare scholen in Quezon City bijwoonden. Ik liep rond en sprak met zoveel mogelijk mensen om te weten wat zij verwachtten van het schooljaar, gezien het nieuwe trimestersysteem, naast andere nieuw ingevoerde beleidsmaatregelen.

Op de Commonwealth Elementary School zag ik leerlingen, nog met hun tassen op, om 05:45 uur in de rij staan voor de vlagceremonie. Verrassend genoeg maakte het ASEAN 2026-volkslied deel uit van het programma. En om hen energie te geven, speelden leraren virale TikTok-geluiden als dansoefeningen. 

Ik dacht terug aan mijn dagen als jonge leerling terwijl de leerlingen hun klaslokalen betraden en ouders het terrein begonnen te verlaten.

Ik luisterde naar de hoop van ouders voor hun kinderen die voor het eerst naar school gingen. Ik probeerde de gevoelens van leraren en schoolhoofden te begrijpen over de beleidshervorming die het Ministerie van Onderwijs dit schooljaar heeft doorgevoerd.

Bij de derde locatie van onze verslaggeving, een nabijgelegen openbare middelbare school, ontmoette ik een bevriende verslaggever. Ik liet mijn tas bij hem achter zodat ik vrijer kon rondlopen terwijl ik de schooldirecteur interviewde over het Versterkt Senior Middelbaar Schoolprogramma. 

Toen was hij plotseling nergens meer te vinden — hij had mijn tas onbeheerd achtergelaten! En vervolgens gingen Rapplers interne chatkanalen onophoudelijk af: een krachtige aardbeving van magnitude 7,8 had Sarangani getroffen.

Uren later verklaarde dat waarom mijn bevriende verslaggever was verdwenen — hij was al onderweg naar Mindanao. Zijn verslaggeving werd omgeleid; dat gold ook voor mijn Rappler Recap van de dag, die werd bijgesteld om te leiden met de situatie in het zuiden. 

Video afspelen

Ik greep naar mijn notitieboekje — de aantekeningen over beleidswijzigingen en leerresultaten die ik de avond ervoor had voorbereid, hoewel zeker nog relevant, zouden naar de tweede alinea moeten worden verplaatst. Het grootste verhaal zou de aardbeving zijn. 

De geïmproviseerde wijzigingen lieten mijn stem meerdere keren breken terwijl ik de live recap deed. Mijn hoofd was gevuld met gedachten zoals: Met deze verstoring, hoe zullen de leerlingen de achterstand inhalen terwijl ze al van meet af aan achterliepen?

Ik bekeek opnieuw de video van jonge leerlingen die huilden en schreeuwden terwijl de grond schudde tijdens hun vlagceremonie. Ik keek nog eens naar foto's van omgevallen schoolgebouwen. Ik las nogmaals de aankondiging van de klasseninschorsing — op de eerste schooldag. En ik vroeg me af: Zullen de nieuwe DepEd-richtlijnen over klasseninschorsingen de leerlingen werkelijk helpen te leren wat ze zouden moeten leren in wat fysieke lessen hadden moeten zijn? Met duizenden vernielde klaslokalen, hoeveel werkelijke schooldagen zullen er verloren gaan in deze gemeenschappen gedurende het schooljaar, zelfs met flexibele leermodi?

Terwijl ik dit schrijf, gonst de Rappler-redactie van de ideeën over hoe we dit verhaal verder zullen volgen. Ik waardeer verhaalleads en ideeën om na te streven. Je kunt me ook taggen in het Onderwijskanaal op de Rappler-app. – Rappler.com

Inside the Newsroom is een nieuwsbrief die elke week rechtstreeks in je inbox wordt bezorgd. Bezoek rappler.com/newsletters om je nieuwsbriefabonnementen te beheren.