Alex Eala overleeft grote opslag van Zwitserse in door regen vertraagde halve finales voor kans op Birmingham Open-titel

MANILA, Filipijnen – Alex Eala staat op het punt een nieuwe WTA 125-titel te veroveren.

Dat is nadat Eala met 6-2, 4-6, 6-3 won van de Zwitserse Rebeka Masarova om de finale te bereiken van het Birmingham Open in het Verenigd Koninkrijk op zaterdag 6 juni (zondag 7 juni, Manilla-tijd).

Eala overleefde Masarova's krachtige service en wist gefocust te blijven ondanks twee regenonderbrekingen om haar eerste titelwedstrijd van het jaar te bereiken. 

"Het was vandaag zo'n zware strijd. Elke keer dat we heen en weer gingen, wist je nooit wat er zou gebeuren," zei Eala. "Rebeka speelde heel goed, ze bracht me in enkele lastige situaties." 

De als eerste geplaatste Filipijnse had iets minder dan 30 minuten nodig om de openingsset binnen te halen, maar werd voor het eerst in het toernooi in een beslissende set gedwongen, omdat Masarova, de mondiale nummer 132, het Eala moeilijk maakte met haar sterke service en 11 aces produceerde.

Eala herstelde de orde in de derde set en pakte een 3-2 voorsprong voordat de eerste regenonderbreking het spel stillegde. 

Toen de wedstrijd werd hervat, breidde Eala haar voorsprong uit naar 5-2 en naderde ze de overwinning, maar ze moest meer dan een uur wachten vanwege de tweede regenonderbreking.

Nadat Masarova haar service had gehouden om tot 3-5 te naderen, maakte Eala het uiteindelijk af, waarbij de foutieve backhand van de Zwitserse de wedstrijd beëindigde in 1 uur en 52 minuten.

De overwinning hield Eala ongeslagen tegen Masarova, want ze versloeg de Zwitserse ook in een toernooi in Slowakije in 2025. 

Op zoek naar haar tweede WTA 125-titel na haar overwinning op het Guadalajara Open in Mexico in september, neemt Eala het in de finale op zondag 7 juni op tegen de Tsjechische Nikola Bartunkova. 

"Ik voel me goed. Ik denk dat dit vandaag een geweldige test was en ik zal morgen klaar zijn," zei Eala. – Rappler.com