南韓針對「假新聞」的法律生效，但記者表示這會抑制批判性報導，並可能導致自我審查

南韓週二開始實施一項法律，允許對散播虛假資訊的新聞機構和社群媒體影響者處以高額懲罰性賠償金，記者團體警告這可能會寒蟬公眾討論並引發審查。

記者和公民自由團體表示，這項措辭模糊的法律未能明確界定其所禁止的資訊類型，也缺乏對媒體的充分保障，警告這可能會阻礙針對政府官員、政治人物和大型企業的批評性報導。

該法律允許法院對傳播非法、虛假或操縱資訊以造成損害或獲取利潤的新聞機構和大型社群媒體頻道（包括 YouTube 創作者）判處高達證實損失五倍的賠償金。

此外，在法院確認資訊為虛假或經操縱後仍分發超過兩次者，該國媒體監管機構可處以最高 10 億韓元（65.6 萬美元）的罰款。營運每日用戶超過 100 萬的大型社群媒體平台的網路公司，在收到虛假或捏造資訊的舉報時，必須採取移除內容或暫停用戶帳戶等措施。

這項法律由總統李在明所屬的自由派民主黨支持，並在保守派反對陣營抵制的情況下，於十二月獲國會通過。自由派人士曾在先前政府執政期間試圖通過類似立法但未成功，他們表示這項法律對於打擊假新聞和錯誤資訊是必要的，他們認為這些資訊加劇分裂和仇恨言論，對民主構成日益嚴重的威脅。

韓國記者協會表示，新聞機構反覆面臨巨額賠償請求或法律糾紛的可能性本身，就可能產生「不可避免的寒蟬效應」。

該團體在一份聲明中表示：「即使法律的目標是正當的，如果其執行方式阻礙媒體和普通公民自由批評和監督掌權者，可能會侵蝕民主的基礎。」

首爾外國記者俱樂部也表達了對媒體工作和資訊自由流通可能受到影響的擔憂。

對混濁網路言論的擔憂

推動這項法律的背景是，李在明在前總統尹錫悅於 2024 年短暫實施戒嚴後，對南韓的網路言論和資訊環境表示擔憂。尹錫悅後來遭到彈劾並被免職。他因叛亂罪被判處終身監禁，並於二月對該判決提出上訴。

尹錫悅還面臨其他刑事案件，他推廣在 YouTube 上流傳的未經證實的選舉舞弊說法，以捍衛其失敗的奪權行動，並號召保守派支持者對抗民主黨。批評人士指出，尹錫悅的運動將虛假資訊注入原本就激烈的政治爭端中，使妥協變得越來越困難，從而進一步加劇了國家的兩極分化。

韓國媒體與通訊委員會淡化了該法律可能被用作國家審查工具的擔憂。該委員會上週表示，將由線上平台的私營運營商而非政府來決定被舉報的內容是否屬於虛假或經操縱的資訊，且該法律豁免出於公共利益進行的報導免受賠償請求。

但首爾德成女子大學教授金洪烈（Kim Hong-yeol）表示，這項法律可能會鼓勵廣泛的自我審查，並阻礙對敏感議題的報導或討論。金洪烈在新聞網站 Medius 發表的文章中寫道，網路公司最終可能成為線上審查者，為了避免承擔責任而採取過於積極的內容審核政策，並在過程中移除合法內容。

雖然據報導 Naver 和 Kakao 等南韓主要網路公司已根據韓國網際網路自律機構的指南，更新其舉報和處理虛假資訊的系統，但 Google 的 YouTube 等主要外國平台將如何合規尚不清楚。

YouTube 在向美聯社發表的一份聲明中表示，它努力平衡其對開放性的承諾與保護用戶的責任，並將「繼續與相關各方接觸，並分享我們在這一關鍵工作中長期以來的投入」。該公司未具體說明南韓法律將如何影響其政策，但鼓勵用戶直接在 YouTube 上或通过其法律網頁表單舉報「可能違規的內容」。

在這項法律於十二月通過後，美國副國務卿莎拉·B·羅傑斯（Sarah B. Rogers）在 X 平台上發文批評，稱修訂後的法律危及科技合作，並表示「給予受害者民事救濟比賦予監管機構基於觀點進行審查的侵入性許可更好」。

本篇報導最初刊登於 Fortune.com