Duitsland verslaat WK-debutanten Curaçao na vroege schrik

HOUSTON: Duitsland won hun eerste openingswedstrijd op een WK sinds het winnen van de trofee in 2014, met een eenvoudige 7-1 overwinning tegen debutant Curaçao in hun openingswedstrijd in Groep E in Houston op zondag.

De Duitsers zullen zwaarder worden getest door groepsrivalen Ecuador en Ivoorkust, maar de overwinning op de kleine Caribische natie brengt hen in een goede positie om voor het eerst sinds 2014 door te dringen tot de knockoutronde.

Een vroeg Duits doelpunt van Felix Nmecha werd tenietgedaan door een afgeketste treffer van Livano Comenencia, waardoor de Curaçao-fans, bekend als de Blue Wave, in Houston van hun stoel vlogen.

Echter scoorden Nico Schlotterbeck, Kai Havertz met een dubbelslag, Jamal Musiala, Nathaniel Brown en Deniz Undav om elke mogelijkheid op een van de grootste verrassingen in WK-geschiedenis de kop in te drukken.

"Het is onbeschrijflijk," zei de 22-jarige Brown over zijn allereerste doelpunt voor zijn land.

"Scoren in de eerste WK-wedstrijd, mijn familie is er, en dan vieren met de jongens – gewoonweg ongelooflijk."

Duitsland aan zet

Duitsland begon voortvarend, met Nmecha die in de zesde minuut een schoonheid scoorde door de bal van Florian Wirtz te ontvangen en langs een Curaçao-verdediger en langs doelman Eloy Room te krullen.

Het doelpunt zorgde ervoor dat coach Julian Nagelsmann luid jubelde.

Nmecha, die net als Musiala op juniorenniveau voor Engeland speelde voordat hij voor Duitsland koos, miste even later ternauwernood met een snoeiharde poging van buiten het strafschopgebied.

Duits doelman Manuel Neuer, die op 40-jarige leeftijd de oudste Duitse speler is die ooit op een WK verschijnt en zijn vijfde wereldtoernooi speelt, had weinig te doen totdat Comenencia raak schoot met een schot dat een afbuiging nam.

Terwijl Duitslands oudere staatsburger spijtig zijn hoofd schudde, sprong de oudste coach die ooit op het eindtoernooi is verschenen, de 78-jarige Dick Advocaat, uit zijn stoel met zijn armen omhoog.

De drinkpauze gaf de Duitsers de kans zich te hergroeperen.

"Het doelpunt dat we slikten was onnodig, maar dat hoort erbij," zei Brown. "Ik ben trots dat we onze hoofden niet lieten hangen."

Kort na de herstart werd de kopbal van Schlotterbeck schitterend over de lat getikt door Room.

De viervoudig wereldkampioen blies en stoomde rond het Curaçao-doel, maar keer op keer frustreerde wanhopige verdediging de Duitsers.

Echter brak de Curaçao-defensie in de 38e minuut toen een ongedekte Schlotterbeck een hoekschop inkopte voor zijn eerste doelpunt voor zijn land.

De Duitsers gingen de rust in met een voorsprong van twee doelpunten, nadat Havertz een strafschop binnenschoof nadat Nmecha was neergehaald door Riechedly Bazoer.

Duitsland sloeg 69 seconden na de hervatting toe, waarbij Musiala op de pass van Joshua Kimmich inliep en vanuit een scherpe hoek scoorde.

Het had 5-1 moeten zijn net na het uur, maar Leroy Sané stuurde zijn poging naast met alleen Room te verslaan.

Waar Sané tekortschoot, deed Brown dat niet, toen de vleugelback vlak voor de tweede hydratiepauze raak schoot.

Invaller Undav maakte er zes van met zijn zevende doelpunt in zijn laatste zeven interlands.

Havertz maakte het af met zijn 24e doelpunt voor Duitsland om dezelfde uitslag te herhalen als zij fameus behaalden tegen gastland Brazilië in de halve finales van 2014.