Elon Musk wordt 's werelds eerste triljonair nu SpaceX-beursgang zijn vermogen vergroot

NEW YORK, 12 juni — Weinig zakelijke leiders zijn zo diep geworteld in de populaire cultuur als Elon Musk, de ambitieuze ondernemer die een centrale figuur in de internetcultuur is geworden en een fortuin heeft vergaard waarmee hij 's werelds eerste biljardair is geworden.

Op een moment dat de zorgen over ongelijkheid groot zijn en de publieke opinie over de ultrarijken is verslechterd, is Musk erin geslaagd een trouwe aanhang te behouden ondanks zijn astronomisch vermogen en zonder de volkse uitstraling die andere tycoons zoals Warren Buffett geliefd maakte bij het grote publiek.

Terwijl bewonderaars Musks ongefilterde stijl als deel van zijn aantrekkingskracht zien, beschuldigen critici hem ervan oligarchachtige macht uit te oefenen, uiten zij bezorgdheid over het bestuur van zijn bedrijven en maken zij bezwaar tegen zijn steeds partijdigere politieke interventies.

Toch haalde SpaceX, het uitgestrekte raket-, satelliet- en AI-bedrijf dat samen met elektrisch-autofabrikant Tesla de kern vormt van Musks imperium, gisteren een recordbedrag van US$ 75 miljard op bij zijn beursintroductie, wat het enthousiasme van investeerders voor zijn zakelijke ondernemingen onderstreept.

Voorafgaand aan de aandelenverkoop schatte Forbes zijn vermogen op ongeveer US$ 780 miljard, ver voor op de nummer twee, Alphabet-medeoprichter Larry Page.

"De op één na rijkste persoon schommelt rond de US$ 300 miljard, dus minder dan een derde van wat Musk morgen potentieel waard kan zijn," zei Matt Durot, adjunct-hoofdredacteur bij Forbes Wealth.

"En slechts één andere persoon, (Oracle-oprichter) Larry Ellison, is ooit US$ 400 miljard waard geweest."

Het grootste deel van Musks vermogen berust nu bij SpaceX, waar hij een belang aanhoudt ter waarde van ongeveer US$ 866 miljard.

Samen met Tesla en de rest van zijn bezittingen zal zijn vermogen US$ 1,1 biljard overstijgen wanneer het aandeel vrijdag begint te handelen, volgens berekeningen van Forbes en Reuters op basis van bedrijfsarchieven.

Musk werd een bekende naam via Tesla en SpaceX voordat hij zijn invloed uitbreidde met de overname van het socialemediaplatform Twitter voor US$ 44 miljard in 2022.

De deal gaf hem een direct kanaal naar honderden miljoenen gebruikers en maakte hem een prominente stem over onderwerpen variërend van politiek en immigratie tot overheidsuitgaven en vrije meningsuiting.

Zijn stap naar de politiek, met name zijn rol in het Departement voor Overheidsefficiëntie van de Amerikaanse president Donald Trump vorig jaar, behoort tot zijn meest omstreden ondernemingen.

De politieke gevolgen vielen samen met verzwakkende Tesla-verkopen in verschillende internationale markten in 2025, toen protesten en consumentenboycots de elektrische voertuigfabrikant troffen.

De Elon-premie

Musk (54) werd geboren in Pretoria, Zuid-Afrika, uit een Canadese moeder en een Zuid-Afrikaanse vader. Hij studeerde aan de Universiteit van Pennsylvania en studeerde af in 1997.

Hij nam in 2008 het roer over als CEO van Tesla met de overtuiging dat elektrische voertuigen hoge prestaties konden combineren met softwaregestuurde functies, waarmee hij hielp de mondiale auto-industrie opnieuw te definiëren.

Sommige kenners van de auto-industrie zeggen dat Tesla's succes — en zijn marktkapitalisatie van meer dan een biljard dollar — traditionele autofabrikanten aanzette om over te stappen op elektrische auto's.

Veel investeerders wedden dat hij de prestatie kan herhalen in de ruimte en kunstmatige intelligentie. Toch blijft SpaceX kapitaalintensief, en een groot deel van de waardering van het bedrijf berust op technologieën die jaren of decennia kunnen kosten om commercieel levensvatbaar te worden.

Naast Tesla en SpaceX heeft Musk vijf andere bedrijven mede opgericht, waaronder tunnelbouw-startup The Boring Company en hersenimplantaatmaker Neuralink.

Als CEO van Tesla heeft Musk in gelijke mate controverse en lof gezocht. Hij wordt gecrediteerd voor het omvormen van Tesla tot 's werelds meest waardevolle autofabrikant.

Leidinggevenden van gevestigde autofabrikanten wuifden de dreiging jarenlang weg, sceptisch dat een startup-autobedrijf zou kunnen uitvogelen hoe elektrische voertuigen winstgevend in massa te produceren.

"Hij heeft 's werelds respect voor de Amerikaanse vindingrijkheid in automotortechniek vernieuwd," zei Bob Lutz, voormalig vicevoorzitter van General Motors.

Tegelijkertijd heeft Tesla juridische uitdagingen en bezorgdheid van aandeelhouders gekend die verband houden met zijn veelbesproken CEO, met name zijn beloningspakket uit 2018, ooit ter waarde van US$ 56 miljard.

Musks invloed is zo alomtegenwoordig geworden dat marktanalisten het netwerk van bedrijven om hem heen de "Muskonomy" hebben gedoopt.

Het fenomeen heeft geleid tot wat sommige investeerders de "Elon-premie" noemen, een waarderingsboost die evenzeer wordt gedreven door vertrouwen in Musks visie als door traditionele financiële maatstaven.

"Net als Tesla is SpaceX een gok op Elon Musk," zei Matt Kennedy, senior strateeg bij Renaissance Capital, een aanbieder van IPO-gericht onderzoek en ETF's.

"Een marktkapitalisatie van US$ 1,5 biljard tot US$ 2 biljard zou zeker alle traditionele waarderingsmethoden overboord gooien, en kan het beste worden omschreven als de 'Elon Musk-premie'."

Musk ongefilterd

De concentratie van invloed rond één ondernemer heeft de bezorgdheid over corporate governance, belangenconflicten en de risico's van het te nauw verbinden van bedrijfsfortuin aan één individu vergroot.

In de loop der jaren heeft Musk confrontaties met toezichthouders, miljardairs, short-sellers, journalisten en mediaorganisaties, waaronder Reuters, omgevormd tot terugkerende publieke gevechten die vaak op sociale media plaatsvonden.

Musks alliantie met Trump volgde een vertrouwd patroon. Na het helpen financieren van Trumps terugkeer naar het Witte Huis en het vervullen van een senior adviserende rol via het DOGE-initiatief van de regering, werd Musk een van de nauwste zakelijke bondgenoten van de president.

De relatie raakte later gebarsten door meningsverschillen over beleid en uitgaven, wat uitliep op een publieke vete.

Hoewel de twee sindsdien een verzoenlijkere toon hebben aangeslagen, belichtte hun breuk de steeds vager wordende grenzen tussen Musks zakelijke imperium en politieke ambities.

Toch wegen voor veel investeerders de zorgen over Musks vaak onconventionele gedrag niet op tegen zijn staat van dienst in het omzetten van ambitieuze ideeën in enkele van 's werelds meest waardevolle bedrijven.

"Elon is de Edison van onze tijd," zei JPMorgan Chase-CEO Jamie Dimon tijdens een recent gesprek met Musk.

De bankier, voormalig tegenstander van Musk in een langdurige juridische strijd, is sindsdien een bewonderaar geworden. Dimon vertelde CNBC vorig jaar dat de twee "het hadden bijgelegd," en prees Musk als "onze Einstein." — Reuters