Argentinien übersteht Schreckmoment gegen Kap Verde und erreicht das WM-Achtelfinale

MIAMI: Argentinien erlebte einen großen Schreckmoment, bevor es den märchenhaften Lauf von Kap Verde beendete, als Lionel Messi sein 20. Weltmeisterschaft-Tor zum 3:2-Sieg nach Verlängerung erzielte und damit das Achtelfinale erreichte.

Messis überragende Ballkontrolle und sein Abschluss zu seinem siebten Turniertor in vier Spielen brachten den Titelverteidiger in Führung, doch die Blauen Haie weigerten sich hartnäckig, aufzugeben.

Deroy Duartes Treffer in der 60. Minute zwang Argentinien, in der drückenden Hitze von Miami mehr Energie zu verbrauchen, als ihnen lieb war.

Lisandro Martinez stellte Argentiniens Führung zu Beginn der Verlängerung kurzzeitig wieder her, bevor Sidny Lopes Cabrals beeindruckender Schuss in den oberen Winkel einschlug.

Eine weitere Ecke für Argentinien brachte schließlich die Entscheidung, als Cristian Romero am höchsten sprang, um Messis Ecke per Kopf zu verwerten, wobei der Ball nach einer Ablenkung von Diney Borges als Eigentor im Netz zappelte.

Die Weltmeister treffen am Dienstag in Atlanta als Nächstes auf Ägypten, doch trotz einer scheinbar günstigen Auslosung gab es beim 100. Länderspiel von Lionel Scaloni als Trainer Grund zur Besorgnis.

Kap Verde hatte bereits eine Warnung bezüglich seiner Leistungsfähigkeit ausgesprochen, indem es in der Gruppe H gegen den Europameister Spanien, Uruguay und Saudi-Arabien unentschieden spielte und bei seiner ersten Weltmeisterschaft-Teilnahme die K.-o.-Runde erreichte.

Der Trainer der Blauen Haie, Bubista, sagte, die Begegnung mit Messi und den Weltmeistern werde "das Spiel unseres Lebens" sein, und das zeigte sich in einer leidenschaftlichen Leistung, die Argentinien über 120 Minuten lang ins Schwitzen brachte.

Bei seiner Rückkehr in die Stadt, in der er jetzt für Inter Miami Vereinsfußball spielt, wurde jede Bewegung von Messi von den fast 65.000 Zuschauern, die in himmelblauen und weißen Trikots ertranken, wie ein Gott begrüßt.

Magische Momente

Der 39-Jährige zauberte einen magischen Moment, indem er den Pass von Lisandro Martinez federleicht annahm und den Ball hoch über Vozinha hinweg zum Führungstor vollendete.

Dabei baute Messi seinen eigenen Rekord aus, in acht aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaft-Spielen getroffen zu haben, und vergrößerte im Kampf um den Titel des besten Torschützen aller Zeiten seinen Vorsprung von zwei Toren auf Frankreichs Kylian Mbappé erneut.

Emi Martinez war in der ersten Halbzeit nur Zuschauer gewesen, doch der Torhüter von Aston Villa wurde zu einer glänzenden Parade von Duarte gezwungen, als Kap Verde die zweite Halbzeit mit mehr Angriffsabsicht begann.

Martinez war beim Ausgleich kurz darauf machtlos, als Duarte von Ryan Mendes freigespielt wurde und einen flachen Schuss in die lange Ecke hämmerte.

Kap Verdes 40-jähriger Torhüter Vozinha wurde nach seiner Leistung als Spieler des Spiels im ersten Gruppenspiel gegen Spanien im vergangenen Monat zu einer Internet-Sensation.

Seine fast 18 Millionen Instagram-Follower werden es genossen haben, wie er das Eins-gegen-Eins-Duell mit Messi gewann, als der achtfache Ballon-d'Or-Gewinner Argentiniens Führung scheinbar sicher wiederherstellen wollte.

Der in Irland geborene Pico Lopes war der nächste kapverdische Held mit einem entscheidenden Eingriff, der Enzo Fernandez einen leichten Treffer verwehrte, nachdem weitere Inspiration von Messi eine Lücke geschaffen hatte.

Lisandro Martinez' flacher, steigender Schuss, nachdem der Ball nach einer Ecke zwei Minuten in der Verlängerung zu dem Verteidiger von Manchester United gelangt war, schien das Momentum erneut entscheidend auf Argentiniens Seite zu schwenken.

Doch erneut weigerte sich Kap Verde, sich zu beugen, und glich mit einem der Turniertore aus, als Lopes Cabral den Ball in den oberen Winkel hämmerte.

Der Außenverteidiger rannte auf die Ränge, um mit seiner Partnerin zu feiern.

Andernorts in der Menge wich die ausgelassene Atmosphäre, die den größten Teil des Abends begleitet hatte, einer nervösen Anspannung, als das Elfmeterschießen nahte.

Scaloni konnte sich erleichtert die Schweißperlen von der Stirn wischen, als Messis Ecke vom unglücklichen Borges zum Eigentor verwandelt wurde.

Doch ein erschöpftes Argentinien musste in den letzten Sekunden noch das Glück auf seiner Seite haben, um einem Ansturm von Kap Verde zu widerstehen.

Emi Martinez gewann diesmal das Duell mit Lopes Cabral, indem er einen weiteren sehenswerten Schuss, der auf den oberen Winkel zielte, über die Latte lenkte.