据路透社审阅的县级文件显示,SpaceX(SPCX)正准备在德克萨斯州南部为其 Starbase 发射综合体建造一条长达 8 英里的天然气管道。
Space Exploration Technologies Corp, SPCX
这条被称为"Starpipe"的管道预计将于下个月开始施工。SpaceX 附属公司 Lone Star Mineral Development 向德克萨斯州铁路委员会提交的文件显示,该管道应于 1 月 26 日投入使用。
Starship 每次发射约燃烧 630,000 加仑液态甲烷。目前,这些燃料由数百辆油罐车运输,整个过程耗时数小时——这与马斯克的雄心壮志显然不相符。
自 2023 年以来,SpaceX 已完成 12 次 Starship 测试发射。马斯克公开表示,计划将发射频率扩大至每年数十次、数百次,乃至数千次。靠卡车运输燃料根本无法满足这样的节奏。
Starpipe 项目将从布朗斯维尔港附近启动,SpaceX 正在该地协商一份为期 50 年的土地租约。已向美国陆军工程兵团提交的工程计划显示,SpaceX 希望在 Starbase 建造一座液化设施,将输送来的天然气就地转化为液态甲烷。
SpaceX 总裁格温·肖特韦尔在公司于 6 月 12 日上市时谈及了这一更宏观的计划,她在接受 CNBC 采访时表示,SpaceX 打算自建管道、自行处理推进剂,并正在研究自行钻探天然气。
最后一点令人侧目。对于一家毫无石油和天然气经验的公司而言,开采天然气将是全新的领域。
Starpipe 看来是 SpaceX 长期供应链战略的一部分。土地记录显示,自 2023 年以来,SpaceX 已与德克萨斯州业主签署了逾 100 份预付款石油和天然气租约。
该管道 16 英寸的直径同样值得关注。业内观察人士表示,这意味着其燃料容量将远超美国联邦航空局目前批准的每年 25 次发射所需——这是 SpaceX 对自身发射频率走向的一个信号。
该项目有可能接入恩桥公司(Enbridge)的 Valley Crossing 管道扩建工程,该扩建线路将经过 Starpipe 起点附近。恩桥公司未回应置评请求。
SpaceX 同样未回应路透社的置评请求。
这条管道是 SpaceX 将垂直整合模式延伸至火箭以外领域的最新案例。该公司已在卫星、运载火箭乃至如今的能源供应方面自行建设或运营基础设施。
SpaceX 于 6 月 12 日上市,SPCX 目前在纳斯达克交易。
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