Empresas quenianas cortam postos de trabalho após 15 meses consecutivos de contratações em meio a uma procura mais fraca

As empresas quenianas cortaram postos de trabalho em maio pela primeira vez em 15 meses, à medida que a procura enfraquecida e o aumento dos custos se repercutem no mercado de trabalho, levando as empresas a apertar as despesas e a reduzir os planos de expansão.

As empresas do setor privado reduziram os níveis de pessoal após mais de um ano de criação contínua de emprego, de acordo com os dados do mais recente Índice de Gestores de Compras (PMI) do Stanbic Bank Kenya, com muitas empresas a citarem cortes em trabalhadores temporários em contexto de deterioração das condições de negócio.

Os cortes de emprego marcam uma inversão após mais de um ano de resiliência no emprego do setor privado, acrescentando preocupações sobre a criação de emprego numa altura em que milhares de jovens quenianos entram no mercado de trabalho todos os meses.

"As empresas do setor privado no Quénia sinalizaram um novo declínio no número de funcionários durante maio, pondo fim a 15 meses de criação contínua de emprego. Os inquiridos relataram que a queda refletiu frequentemente reduções no pessoal de contrato temporário", indicou o inquérito.

O PMI principal caiu para 46,6 em maio, face a 49,4 em abril, de acordo com o inquérito, mantendo-se abaixo do limiar de 50 pontos que separa a expansão da contração e indicando uma nova deterioração da atividade empresarial.

As novas encomendas diminuíram pelo terceiro mês consecutivo e ao ritmo mais rápido desde julho de 2025, à medida que os clientes reduziram as despesas perante orçamentos domésticos mais apertados. A produção também contraiu pelo terceiro mês consecutivo, refletindo uma procura mais fraca na indústria transformadora e nos serviços.

"A resistência dos consumidores ao gasto, a par do aumento dos custos, contribuiu para contrações nas novas encomendas e na produção. Estes declínios podem resultar da perturbação de uma semana na atividade empresarial devido a protestos nacionais dos agentes do setor dos transportes que condicionaram a circulação", afirmou Christopher Legilisho, economista do Standard Bank.

A desaceleração levanta preocupações de que as startups e as empresas com tecnologia incorporada que servem os consumidores possam enfrentar volumes de transações mais fracos à medida que as famílias restringem as despesas discricionárias.

O inquérito concluiu que as empresas estão a privilegiar o controlo de custos em detrimento da expansão da força de trabalho, mesmo com a aceleração das despesas operacionais. Cerca de 99% das empresas participantes não registaram qualquer alteração nos custos com pessoal durante maio, o que sugere que as empresas estão a preservar a liquidez ao congelar salários enquanto gerem despesas operacionais mais elevadas.

Ainda assim, as empresas quenianas são otimistas quanto ao ano que se avizinha. A confiança empresarial subiu para o nível mais elevado desde fevereiro de 2023, segundo o inquérito do Stanbic Kenya, com as empresas a esperarem uma atividade mais robusta apoiada em investimentos em publicidade, diversificação de produtos e canais de vendas digitais.