Schotlands zeldzame openingsoverwinning haalt druk eraf, zegt coach Clarke

BOSTON: Schotlands manager Steve Clarke zei dat zijn ploeg minder druk zou ervaren in de resterende WK-groep C-wedstrijden na de eerste overwinning in een groot toernooi sinds 1982 met een 1-0 zege op Haïti op zaterdag.

Clarkes Schotland slaagde er niet in één wedstrijd te winnen op de laatste twee Europese kampioenschappen, en met Marokko en Brazilië nog te spelen op het WK, werd het verslaan van Haïti als essentieel beschouwd om enige kans te maken om voor het eerst de groepsfase te overleven.

"De volgende twee wedstrijden tegen teams in de wereldtop 10 worden zware wedstrijden, maar we gaan er uiteraard met iets minder druk in dan iedereen ons oplegde voor deze wedstrijd," vertelde Clarke aan verslaggevers.

"Net als iedereen hebben we ook zelf veel druk op onszelf gelegd voor de eerste wedstrijd.

"Als we net zo goed verdedigen als we daar hebben gedaan en dezelfde veerkracht tonen en hopelijk iets beter met de bal spelen en iets meer kansen creëren, komt het goed."

Openingswedstrijden waren niet het enige probleem van Schotland op vorige toernooien, en de moeizame overwinning van zaterdag was slechts hun vijfde zege in 24 WK-wedstrijden.

"Het laat zien hoe moeilijk het is voor een land als Schotland om naar een WK te gaan en wedstrijden te winnen," zei Clarke.

"Het gebeurt niet vaak. Als je te horen krijgt dat het een must-win wedstrijd is en je wint hem, dan verdienen de spelers veel krediet daarvoor. Ze verdienen het om het team te zijn dat eindelijk weer een overwinning heeft geboekt op het WK."

Schotland staat bovenaan de groep nadat Brazilië en Marokko eerder op zaterdag 1-1 gelijkspeelden, en Clarke is vastbesloten om dit WK te genieten, wat er ook daarna gebeurt.

"Soms leg ik mezelf te veel druk op," zei hij.

"Maar als je de leiding hebt over een groep spelers zoals deze, denk ik dat je moet waarderen wat je hebt, en ik waardeer echt wat ik in die selectie heb.

"Ik ben nog nooit op een WK geweest. Ik heb 62 jaar gewacht om op een WK te zijn, ik ben 44 jaar actief in het voetbal. Dit is voor mij alles, het is wat ik wilde doen. Ik wilde naar een WK met mijn land."

Schotland speelt vrijdag tegen Marokko, terwijl Haïti het opneemt tegen Brazilië.