Toeval? Israël valt Libanon aan terwijl het VS-Iran vredesakkoord op het spel staat

BEIROET, 14 juni — Libanon meldde zaterdag Israëlische aanvallen in het zuiden van het land, terwijl het Israëlische leger evacuatiewaarschuwingen uitvaardigde voor de stad Nabatieh en meer dan 20 andere locaties voorafgaand aan de raids.

De jongste aanvallen vonden plaats terwijl de VS en Iran aangaven dicht bij een akkoord te zijn over het beëindigen van de Midden-Oostenoorlog, dat ook Libanon zou kunnen omvatten — het land raakte bij het conflict betrokken toen Hezbollah Israël aanviel ter ondersteuning van zijn beschermheer Teheran.

Het staatsgeleide National News Agency (NNA) meldde dat Israëlische luchtaanvallen verschillende gebieden hadden getroffen, met name rond de zuidelijke stad Nabatieh.

Een AFP-fotojournalist in de omgeving van Nabatieh hoorde explosies rond Kfar Remman, dat herhaaldelijk doelwit is geweest, en zag een rookpluim opstijgen boven Kfar Tebnit, dat niet was opgenomen in de evacuatiewaarschuwingen.

Het Libanese leger meldde later dat een van zijn soldaten ernstig gewond was geraakt nadat hij was geraakt door een Israëlische drone op de weg tussen Kfar Remman en Nabatieh. Dit volgde op een eerste poging hem te treffen toen hij zich in de buurt van een ziekenhuis bij de stad bevond.

NNA meldde ook dat een Israëlische aanval een lokale functionaris in Rihan, de zuidelijke regio Jezzine, had gedood.

Een AFP-correspondent in Nabatieh zei dat de stad vrijwel verlaten was en meldde artilleriebeschietingen daar en in nabijgelegen gebieden 's nachts en op zaterdag.

Evacuatiewaarschuwingen

Het Israëlische leger had twee waarschuwingen uitgevaardigd aan bewoners van 24 locaties — zowel in als rond Nabatieh, als dichter bij de kust — om "uw huizen onmiddellijk te verlaten en naar het noorden van de Zahrani-rivier te trekken", ongeveer 45 kilometer van de zuidelijke grens met Israël.

Vorige maand verklaarde Israël alle gebieden ten zuiden van de rivier tot "gevechtszone" en heeft sindsdien het gebied zwaar bestookt.

Hezbollah, dat aanvallen op binnenvallende Israëlische troepen heeft voortgezet, zei dat zijn strijders droneaanvallen uitvoerden op Israëlische militaire voertuigen in het zuiden.

Het zei een nachtelijke "infiltratie"-poging van Israëlische strijdkrachten in het gebied Kfar Tebrnit bij Nabatieh te hebben verijdeld na een hinderlaag en een "vuurgevecht met middelzware wapens".

De groep meldde ook gevechten met Israëlische soldaten in de omgeving van Majdal Zoun, dichter bij de grens met Israël.

Het Israëlische leger zei ook dat het "een verdacht luchttarget had onderschept dat vanuit Libanon het Israëlische grondgebied was binnengedrongen".

Het kondigde later aan dat "in de afgelopen 24 uur meer dan 70 terroristische infrastructuurlocaties van Hezbollah zijn getroffen".

Later op zaterdag troffen nieuwe aanvallen twee gebieden in het oostelijke Baalbek-gebied van Libanon, aldus NNA.

'Cruciale test'

Iran staat erop dat Libanon deel moet uitmaken van elk akkoord om de bredere Midden-Oostenoorlog te beëindigen, en een hoge Amerikaanse functionaris zei vrijdag dat een ontwerp-vredesakkoord "Libanon omvat".

Noch Israël noch Hezbollah heeft een staakt-het-vuren gerespecteerd dat in april van kracht had moeten worden, en een voorwaardelijk bestandsakkoord dat deze maand werd aangekondigd na Libanees-Israëlische onderhandelingen in Washington slaagde er ook niet in de gevechten te stoppen.

Hezbollah verwierp zowel de directe gesprekken als het voorwaardelijke akkoord, dat vereist dat het zijn aanvallen staakt maar geen melding maakt van Israël dat hetzelfde doet of zijn troepen uit Libanon terugtrekt.

Libanon zegt dat Israëls massale campagne van luchtaanvallen en grondoffensief tot nu toe 3.756 mensen het leven heeft gekost.

De Libanese leiders hebben ondertussen Teheran beschuldigd hun land als "onderhandelingspion" te behandelen.

Hezbollah-parlementslid Ali Fayyad zei zaterdag dat Libanon genoegen moet nemen met elk VS-Iran-akkoord dat het land omvat.

"We willen dat de Libanese staat voor zichzelf onderhandelt, en niemand stelt voor deze rol op te geven," zei Fayyad.

"De staat moet echter het beleid afleggen van zich te laten verpletteren tegenover de Israëliërs en onderwerping aan de Amerikanen."

De premier van Pakistan, dat heeft bemiddeld tussen Teheran en Washington, stond erop dat een akkoord zaterdags dichter bij was "dan ooit tevoren".

De Libanese president Joseph Aoun zei in een verklaring dat Libanon stond voor "een cruciale test".

"Of zijn mensen verenigen zich rond een soevereine staat die het wapenmonopolie heeft, de wet handhaaft en burgers beschermt ongeacht hun aanhorigheid of positie, of het blijft gegijzeld door de logica van milities," zei hij.

Verdere Israëlisch-Libanese gesprekken zijn gepland voor later deze maand. — AFP