Langdurig dienende politici een norm in Sarawak, zeggen analisten

PETALING JAYA: Hoewel Richard Riot Jaems poging voor een negende termijn als parlementslid van Serian online kritiek heeft uitgelokt, zeggen analisten dat langdurig dienende politici niet ongebruikelijk zijn in een staat waar kiezers van oudsher meer waarde hechten aan ervaring, stabiliteit en ontwikkeling dan aan generatiewisseling.

Dick Lembang Dugun van Universiti Malaysia Sarawak (Unimas) zei dat het uithoudingsvermogen van ervaren parlementsleden begrepen moet worden binnen het politieke landschap van de staat, waar Gabungan Parti Sarawak overweldigend dominant blijft.

"GPS wordt sterker in de Sarawakse politiek omdat er geen geloofwaardige oppositie is," vertelde hij aan FMT.

Hij zei dat veel kiezers geen levensvatbaar alternatief zien voor de regeringscoalitie, die haar positie heeft versterkt door middel van zichtbare ontwikkelings- en welzijnsinitiatieven.

"Vanaf het moment dat je geboren wordt tot het moment dat je sterft, verleent de Sarawakse regering bijstand aan Sarawakianen," zei hij.

Jeniri Amir, een fellow van de Nationale Professorenraad, zei dat veteranenpolitici vaak diep ingebed zijn in lokale sociale structuren, waardoor ze vertrouwde figuren zijn binnen hun kieskringen.

"In tegenstelling tot sommige regio's waar jongere kiezers sterk de nadruk leggen op politieke vernieuwing, heeft de politieke cultuur van Sarawak van oudsher meer waarde gehecht aan continuïteit en geleidelijke verandering," zei hij.

Riot, de ondervoorzitter van de Sarawak United Peoples' Party, behoort tot een aantal langdurig dienende politieke figuren in de staat.

De wijlen gouverneur Abdul Taib Mahmud diende bijvoorbeeld 33 jaar als chief minister en 38 jaar als parlementslid voor Kota Samarahan. Een ander voorbeeld is vicepremier Douglas Uggah Embas, die 32 jaar als parlementslid van Betong diende voordat hij overging naar het leiderschap op staatsniveau.

Jeniri zei echter dat er tekenen zijn van geleidelijke verandering, waarbij jongere kiezers steeds meer worden blootgesteld aan sociale media, nationale debatten en alternatieve informatiebronnen.

"Dit zou langzaam de verwachtingen ten aanzien van bestuur, transparantie en beleidsprestaties kunnen beïnvloeden," zei hij.

Toch benadrukte hij dat Sarawak geen scherpe politieke breuk heeft meegemaakt, waarbij stabiliteit en ontwikkeling ervaren leiders blijven bevoorrechten.

"Of zij tot de laatste van hun generatie behoren, hangt af van hoe snel de politieke cultuur van Sarawak evolueert en of jongere leiders hetzelfde niveau van vertrouwen en lokale invloed kunnen opbouwen dat over tientallen jaren is opgebouwd," zei hij.

Dick was echter skeptischer over verandering op korte termijn, ook al wierp de dominantie van GPS vragen op over de democratische gezondheid in de staat.

"Ik zie de komende twee of vijf jaar geen verandering in het publieke denken die mensen ertoe zou brengen GPS niet langer te steunen," zei hij.