'Open season': Trump-regering's tweeledige aanval zou Disney's ABC kunnen verwoesten

Donald Trumps belangrijkste mediaregelgever heeft zojuist het "open seizoen" op ABC uitgeroepen en een voormalig adviseur van de Federal Communications Commission waarschuwde dat de gevolgen verwoestend kunnen zijn.

Het besluit van de FCC van eind april dat ABC verplicht vroegtijdig vergunningen aan te vragen voor de verlenging van zijn acht eigen lokale tv-stations, heeft nu een openbaar bezwaarvenster geopend waarbij iedereen in het land tot 29 juni een verzoek kan indienen om die verlengingen te weigeren, zo meldde The Guardian zaterdag.

"Is dit open seizoen op ABC? Zonder twijfel," zei Gigi Sohn, die diende als adviseur van voormalig FCC-voorzitter Tom Wheeler tijdens de Obama-administratie, tegen het medium.

De vervroegde verlengingsopdracht kwam een dag nadat president Donald Trump en zijn vrouw Melania bij ABC hadden aangedrongen om late-night presentator Jimmy Kimmel te ontslaan vanwege een grap over de first lady, aldus het rapport. FCC-voorzitter Brendan Carr heeft ontkend dat het besluit politiek gemotiveerd was en beweert dat het voortkwam uit een lopend onderzoek naar de diversiteits-, gelijkheids- en inclusiviteitspraktijken van Disney.

ABC betoogde in een memo van 18 pagina's in mei dat het DEI-onderzoek een voorwendsel was om te vergelden tegen een ongewenste omroep en om beschermde meningsuiting te onderdrukken.

Ondertussen voert de FCC een parallel handhavingsoptreden uit tegen het dagpraatprogramma van ABC "The View", waarbij een mogelijke overtreding van de gelijke-tijdregels wordt onderzocht. Reacties op dat onderzoek sluiten op 22 juni.

ABC heeft Supreme Court-pleitbezorger Paul Clement ingehuurd om het netwerk te verdedigen. Het volledige proces kan tot drie jaar duren.

Sohn speculeerde dat elke intrekking van vergunningen snel zou worden teruggedraaid.

"Dit gaat volledig over het aanvallen van ABC," zei ze. "Gaat het over het afnemen van hun vergunningen? Brendan Carr is niet dom. Hij weet dat als hij zou proberen de vergunningen van ABC in te trekken, hij zo slecht zou verliezen in de rechtbank. Ik bedoel, hij zou door een rechtbank op zijn vingers worden getikt, maar het hoeft niet zover te komen om de zaken zeer, zeer pijnlijk te maken voor ABC."