Zuid-Korea's ex-president krijgt 30 jaar voor incident met Noord-Koreaanse drone

SEOEL: Zuid-Korea's voormalige president Yoon Suk Yeol is vrijdag veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf voor het sturen van drones naar Noord-Korea, een actie die aanklagers betoogden gericht was op het creëren van een voorwendsel voor zijn rampzalige afkondiging van de staat van beleg in 2024.

Speciale aanklagers zeiden in april dat Yoons poging om met de drones "oorlogsomstandigheden te fabriceren" de staatsveiligheid had ondermijnd.

Deze veroordeling volgt nadat Yoon in februari levenslang kreeg voor het leiden van een opstand om de Nationale Vergadering van Zuid-Korea met zijn staat van beleg te "verlammen".

Yoon kreeg "30 jaar gevangenisstraf" voor de aanklachten, zo vertelde een woordvoerder van de Centrale Districtsrechtbank van Seoel vrijdag aan AFP, zonder verdere details te geven.

Aanklagers betoogden ook dat de operatie de spanningen met Noord-Korea had vergroot en had geleid tot het lekken van geclassificeerde informatie — inclusief details over militaire capaciteiten — nadat de drones neerstortten, meldde het persbureau Yonhap.

Hij heeft beroep aangetekend tegen de veroordeling en houdt vol dat hij de staat van beleg heeft afgekondigd "uitsluitend voor het welzijn van de natie".

Yoons juridisch team had de aanklacht met betrekking tot de drones ontkend en zei dat er "geen voorafgaande opdracht of latere goedkeuring" van hem was voor de drone operatie die door aanklagers werd aangehaald.

Ze zeiden dat de operatie een reactie was op Noord-Korea dat dat jaar ballonnen met afval over de grens stuurde en dat het "een legitieme daad van zelfverdediging" was die niets te maken had met Yoons afkondiging van de staat van beleg.

Zijn advocaten wezen de beweringen van het openbaar ministerie af als een "speculatieve en valse roman".

Drone-vluchten blijven een brandpunt van spanningen tussen de twee Korea's, die technisch gezien nog in oorlog zijn.

De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung uitte eerder dit jaar spijt nadat een onderzoek uitwees dat overheidsfunctionarissen in januari drones naar het nucleair bewapende Noorden hadden gestuurd.

De machtige zus van Noord-Koreaans leider Kim Jong Un noemde Lee's verklaring "wijs gedrag", maar de hoop op toenadering vervloog nadat de diplomatiek geïsoleerde natie terugkeerde naar het bestempelen van het Zuiden als zijn "meest vijandige" vijand.