「吹っ飛ばせ。弾けさせろ。忘れ去れ。」：韓国では、仏教がZ世代をつかむためにスマートフォーンをスクロールし、EDMを回している

ソウル、7月8日 — 急速に世俗化が進む韓国で、仏教はフェスティバル、ファッション、ロボット、DJなどでZ世代を取り込む「ヒップ」なトレンドのおかげで人気を取り戻しつつあります。一方で、信仰の根本に対する懸念の声もあります。

信者が供物を捧げ、3体の巨大な金色の仏像の足元に礼拝する14世紀のソウルの寺院からほど近い通りには、「Buddhz」という店があり、仏像の小物、数珠のブレスレット、帽子、Tシャツなどを販売しています。

一つには、スマートフォンをスクロールする仏陀が描かれています。

あるポストカードには、リラックスした姿勢でシャボン玉を膨らませる仏陀が描かれ、「Blow it. Pop it. Forget it.（膨らませて、弾けて、忘れよう）」という言葉が添えられています。

「ここは予想以上に商業化されていますね」と、34歳のカナダ人観光客テジャ・マナボトゥラ氏はAFPに語りました。

19歳のドイツ人マービン・チャン氏は、仏教への好奇心が訪問理由の一部だと述べましたが、自分の世代を対象としたマーケティング手法を見て、それが「無礼に見える」可能性があることを理解できると話しました。

いずれにせよ、ポップカルチャーを活用したアプローチは功を奏しているようです。

例えば、ソウル国際仏教博覧会は今年、記録的な25万人を集めました。主催者によると、その約3分の2がZ世代で、半数は無宗教でした。

また、自分を仏教徒だと認識する韓国人の数は横ばいのままですが、韓国リサーチによる2025年の「宗教認識調査」では、仏教は調査対象となった4つの信仰体系の中で最も好意的に見られました。

仏教テーマの観光は盛況で、毎年数万人の地元住民や外国人が「テンプルステイ」のリトリートに参加し、質素な精進料理を食べ、雑用を行い、瞑想を行います。

滞在中にコンサートや国際博覧会などのイベントと組み合わせる人もおり、参加者は祈りのセッションに参加したり僧侶と話したり、目まいくような多種多様な土産物を眺めたり、電子ダンスやヒップホップのセットがある「Heat Sutra Gong Party」に参加したりできます。

23歳の韓国人大学生で仏教徒のソン・ミンジ氏は、仏教のヒップなイメージが多くの友人を惹きつけていると語りました。

「仏教のこの『ヒップ』なイメージには全く問題がないと思います。参入障壁を下げて多くの若者を惹きつけているからです」と彼女はAFPに語りました。

しかし、一部の批評家は、世俗的な物への執着を離れることを定義とする宗教が、消費主義によって汚染されるリスクを指摘しています。

「仏教が単なる『良いイメージ』として消費されるなら、新たに得たヒップさは単なる一時的な流行に過ぎないかもしれません」と、仏教系メディア『Hyunbulnews』の社説は述べています。

『適応された形態』

韓国の主要な仏教宗派であり、このトレンドの原動力となっている曹渓宗の報道担当者、明章僧侶はAFPに対し、同宗派は宗教をより「親しみやすい」ものにしようとしていると語りました。

「若い世代の宗教との関わり方は変化しています……私たちは彼らの立場に立ち、共鳴するような方法でコミュニケーションを図ろうとしています。」

同宗派は5月、人間型ロボットの「僧侶」が授戒式に参加し、仏教に「献身」することを誓った際、特に反発を受けました。

批評家は、これが僧侶の地位を軽視していると主張しました。

明章氏は、ロボットの使用を仏教の教えを伝える手段として擁護しつつ、宗派はリスクを認識しており、「境界線がどこにあるかについてより明確なガイドラインを確立する」計画であると述べました。

コメディアンからDJに転身したユン・ソンホ氏（芸名：NewJeansNim）は、僧侶の衣装を着て電子音楽と詠唱をミックスしており、微妙なバランスが存在することに同意しています。

彼の目標は、宗派の支援を得て、「特に普段寺院を訪れない若い人々を中心に、仏教の価値観を一般の人々に伝えること」だと、このミュージシャンはAFPに語りました。

ヒップで説教臭くないイメージは仏教に文化的な後押しを与えましたが、新しい信者を惹きつけたようには見えません。

昨年の調査では、韓国人の宗教帰属に変化はなく、16パーセントが仏教徒であると回答しました。

無宗教の人が依然として多数派を占めており、その大半は18歳から29歳です。

78歳の仏教徒、ジョ・ヤンオク氏は、若者を仲間に加えるものであれば何でも反対しないと語りました。

「私の世代の人々は、病気のため、あるいはすでに亡くなっているため、もう寺院に来ることができないことが多いのです」と彼女はAFPに語りました。

ソウルの東国大学で仏教研究の助教授を務めるブライアン・サマーズ氏は、宗教は常に、若い信者が古い信者に代わるにつれて適応してきたと述べました。

「教えが維持されている限り、ヒップな仏教は適応された形態の仏教です」と彼は語りました。 — AFP