Pam Bondi torpedea la historia de Todd Blanche sobre la foto de un funcionario de Trump en la isla de Epstein

El Departamento de Justicia dijo a los periodistas que retiró una foto del Secretario de Comercio Howard Lutnick de su base de datos sobre Epstein como parte de una revisión rutinaria de contenido con desnudez. Sin embargo, se reveló que la ex Fiscal General Pam Bondi había ofrecido al Congreso una explicación completamente diferente: que el personal del entonces Fiscal General Adjunto Todd Blanche creía que la imagen había sido generada por IA y no era real.

"Creo que el Fiscal General Adjunto Blanche o su personal creyeron que esto era IA por alguna razón y no era real", dijo Bondi en una entrevista a puerta cerrada el 29 de mayo con el Comité de Supervisión de la Cámara, según una transcripción publicada el jueves. "Fue eliminada, pero fue restaurada… porque se confirmó que era Howard Lutnick y su familia."

La foto —publicada el 31 de enero con el número de archivo EFTA01230639 y posteriormente autenticada por CBS News— muestra a Lutnick y Jeffrey Epstein de pie en un acantilado frente al mar en Little Saint James, la isla privada de Epstein en el Caribe, junto a otros tres hombres.

Tras la desaparición de la imagen de Justice.gov, la portavoz del Departamento de Justicia, Natalie Baldassarre, dijo a CBS que la foto "formaba parte de un lote de archivos que fueron marcados por desnudez". La imagen no contenía ningún desnudo. El Departamento de Justicia restauró la foto pocas horas después de que CBS publicara su reportaje.

Bondi dijo que no tenía "conocimiento directo ni indirecto" de que la foto fue retirada por razones políticas.

Cuando la desaparición salió a la luz en febrero, los legisladores exigieron respuestas. El representante Thomas Massie (R-KY) instó al Departamento de Justicia a "decirle al Congreso quién retiró este archivo para que podamos preguntarle."

El representante Ted Lieu (D-CA) fue más lejos en una publicación en X dirigida a Bondi: "¿Por qué estás encubriendo esta foto de Lutnick, el amigo de Epstein?"

Lutnick se ha enfrentado desde entonces a dos comisiones del Congreso. En una audiencia de febrero ante el Comité de Asignaciones del Senado, reconoció la visita pero la describió como una breve parada durante unas vacaciones familiares. "Mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y las niñeras", testificó. Los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara lo han acusado desde entonces de deshonestidad y han pedido su renuncia.