La brecha de habilidades en IA de Sudáfrica se está ampliando más rápido de lo que las universidades pueden seguir el ritmo

Las habilidades necesarias para trabajar con inteligencia artificial están cambiando más rápido de lo que el sistema educativo de Sudáfrica puede adaptarse, dejando a los empleadores en busca desesperada de talento a medida que la adopción de la IA se acelera en toda la economía.

Ana Alonso, Vicepresidenta Senior y Directora General de Salesforce para el Mediterráneo Oriental, Israel y África, una empresa global de software basada en computación en la nube con oficinas en Johannesburgo y Marruecos, advirtió sobre la brecha entre lo que las empresas necesitan y lo que las universidades están enseñando. 

"La brecha se está ampliando a medida que las tecnologías de IA continúan evolucionando más rápido de lo que los sistemas educativos tradicionales pueden responder", dijo Alonso a TechCabal a los márgenes del evento Agentforce World Tour Johannesburg el martes.

Las empresas sudafricanas están adoptando la IA más rápido que nunca, pero el sistema educativo del país sigue limitado por ciclos de planes de estudio lentos y marcos de cualificación obsoletos. A medida que crece la demanda de especialistas en IA, desarrolladores en la nube y expertos en automatización, la brecha de habilidades requerirá una colaboración más estrecha entre universidades, gobierno y el sector privado.

Alonso señaló que las organizaciones se enfrentan cada vez más a una desconexión entre los requisitos laborales de IA en rápida evolución y los sistemas de cualificación que pueden tardar años en actualizarse.

"Sudáfrica es un gran motor de crecimiento para nosotros en África", afirmó. "Las empresas aquí están adoptando tecnologías de computación en la nube muy rápido, y cuando analizamos nuestra base de clientes, la mayoría ya está intentando usar IA. La están usando principalmente para mejorar la forma en que se relacionan con sus clientes."

El desafío se está convirtiendo en una de las preguntas más importantes que enfrenta la futura fuerza laboral de África. Mientras las empresas de banca, telecomunicaciones, comercio minorista y tecnología se apresuran a implementar herramientas de IA, compiten por talento con habilidades que a menudo no existían cuando muchos empleados completaron sus títulos. 

A medida que las capacidades de la IA evolucionan cada pocos meses, los empleadores están dando mayor valor a las habilidades prácticas, las microcredenciales y el aprendizaje continuo. Esto genera preocupaciones de que las universidades e instituciones de formación puedan tener dificultades para mantener a los graduados relevantes en una economía impulsada por IA.

Si bien gran parte de la conversación global sobre la IA se ha centrado en las ganancias de productividad, Alonso cree que el valor real radica en ayudar a las empresas a ofrecer mejores experiencias a los clientes.

"Ha habido mucha conversación sobre cómo la IA va a ayudar a las empresas a ser más eficientes, y eso es cierto. Pero realmente el valor está en cómo las empresas van a poder atender a los clientes de una mejor manera", dijo.

El Dr. Rowen Govender, Director de la Escuela de IA de Regenesys Business School, dijo que la escasez de talento entre la adopción de la IA y la preparación de la fuerza laboral representa tanto un desafío como una oportunidad para Sudáfrica.

"Sin inversión en educación en IA y desarrollo de habilidades, Sudáfrica corre el riesgo de quedarse atrás en la economía digital global. Sin embargo, con las intervenciones adecuadas, la IA tiene el potencial de impulsar el crecimiento económico, mejorar la productividad y crear nuevas oportunidades laborales en todos los sectores", dijo.

La Gerente Senior de Programas de Talento de Salesforce, Ursula Fear, centró el desafío en los marcos de cualificación de Sudáfrica que típicamente operan en ciclos de cinco años, mientras que las tecnologías de IA y las habilidades asociadas están cambiando en cuestión de meses.

 "Aprender en el flujo del trabajo se ha vuelto fundamental. Las personas necesitan dedicar tiempo cada semana para desarrollar continuamente nuevas habilidades", dijo.

Fear dijo que las organizaciones están mirando cada vez más más allá de las cualificaciones formales y centrándose en capacidades demostrables. La plataforma de aprendizaje Trailhead de Salesforce, que proporciona acceso a formación relacionada con la IA y la computación en la nube, es el esfuerzo de la empresa para cerrar esa brecha.

También destacó la escasez en áreas especializadas como la automatización de marketing, la implementación de IA, el desarrollo en la nube y el diseño de experiencia del cliente habilitado por IA.

La urgencia es particularmente aguda en un país donde el desempleo juvenil se mantiene entre los más altos del mundo. La tasa de desempleo oficial de Sudáfrica se sitúa por encima del 32%, mientras que el desempleo entre personas de 15 a 24 años supera el 60%.

Alonso cree que la IA podría convertirse en una oportunidad en lugar de una amenaza si los gobiernos, las universidades y las empresas trabajan juntos.