«Ήμουν ανόητος σαν πέτρα»: Φανατικό ζευγάρι MAGA εγκαταλείπει τον Τραμπ μετά από «χτύπημα στα δόντια»

Αφού ψήφισαν τον Ντόναλντ Τραμπ πολλές φορές, οι παλαίμαχοι Ρεπουμπλικάνοι Ρον και Κρίσσεϊ Κέλεϊ στράφηκαν εναντίον του προέδρου και του κινήματος MAGA όταν οι πολιτικές της δεύτερης διακυβέρνησής του απείλησαν τα μέσα διαβίωσής τους.

Τον περασμένο Οκτώβριο, ο Ρον, ένας 55χρονος αναλυτής κατασκευών στο Υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης των ΗΠΑ (HUD), τέθηκε σε αναστολή εργασίας για 43 ημέρες, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ κατέστρεψε τους προϋπολογισμούς των ομοσπονδιακών υπηρεσιών στο πλαίσιο του Τμήματος Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης, μιας πρωτοβουλίας που ηγείται ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, ο Ίλον Μασκ.

«Ψηφίσαμε τον Τραμπ χωρίς να συνειδητοποιούμε ότι θα χτυπούσε τόσο σκληρά, αλλά την πρώτη κιόλας μέρα, αμέσως μετά την ορκωμοσία, κάθισε και άρχισε να υπογράφει εκτελεστικά διατάγματα και να μας καταρρακώνει εμάς τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους — ήταν σαν κλωτσιά στα δόντια», είπε ο Ρον.

«Εκείνη η στιγμή ήταν η αρχή της απομάκρυνσής μου από το MAGA.»

Αντί να αποχωρήσουν αθόρυβα από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το ζευγάρι από το Μπάιρον της Τζόρτζια αποφάσισε να ανακοινώσει δημόσια την απόφασή του να σπάσει με το κόμμα και εντάχθηκε σε μια αυξανόμενη κοινότητα πρώην υποστηρικτών του Τραμπ που ονομάζεται Leaving MAGA.

«Αν οι άνθρωποι άκουγαν, έκαναν έρευνα και έκαναν κάτι άλλο εκτός από το να παρακολουθούν το Fox News, ίσως όλοι να ήμασταν καλύτερα, αλλά θα χρειαστεί ανοιχτό μυαλό και η ικανότητα να πεις "έκανα λάθος", γιατί μόλις το πεις, μπορείς να αλλάξεις πορεία», είπε η Κρίσσεϊ Κέλεϊ, 50 ετών, νοικοκυρά.

Η εναντίωση στο MAGA κόστισε στους Κέλεϊ τις σχέσεις τους με φίλους και μέλη της οικογένειας που υποστηρίζουν τον Τραμπ, αλλά μοιραζόμενοι την ιστορία τους, ελπίζουν να εμπνεύσουν άλλους που αμφιβάλλουν για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.

«Είναι εντάξει να κάνεις λάθος. Έκανες ένα λάθος, ήταν μια κακή επιλογή, αλλά δεν είναι το τέλος του κόσμου. Μπορούμε να το διορθώσουμε. Απλώς πρέπει να το αντέξουμε, να μείνουμε δυνατοί και να υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον μέσα από αυτό», είπε ο Ρον.

«Ανοίγει το πεδίο για όλους ώστε να αισθάνονται άνετα να βγουν και να πουν ότι υποστήριξαν αυτόν τον τύπο, αντί να ντρέπονται και να προσπαθούν να το κρύψουν.»

«Αγόρασα το ψέμα»

Το ταξίδι των Κέλεϊ στο MAGA έγινε στη διάρκεια πολλών ετών.

Η Κρίσσεϊ είπε ότι έγινε Ρεπουμπλικάνα μόλις άρχισε να ψηφίζει.

«Ήσουν απλώς συντηρητικός. Δεν υπήρχε καμία σκέψη πίσω από αυτό. Ακούς το Fox News, ακούς συντηρητικά μέσα και σε ταΐζουν με το κουτάλι», είπε η Κρίσσεϊ.

Ρον και Κρίσσεϊ Κέλεϊ (Φωτογραφία ευγενική παραχώρηση της Κρίσσεϊ Κέλεϊ)

Όταν ο Τραμπ έτρεξε για πρώτη φορά, θυμάται να σκέφτεται: «Θα διορθώσει τα πάντα. Είναι επιχειρηματίας. Θα μας βοηθήσει.»

Ο Ρον, ο οποίος υπηρέτησε στο στρατό για 25 χρόνια, είπε ότι η κατάρρευση της αγοράς κατοικίας το 2008 τον άφησε «πραγματικά απογοητευμένο από το Δημοκρατικό Κόμμα».

Όταν δεν μπορούσε να βρει δουλειά στο Ντιτρόιτ, μετακόμισε στη Τζόρτζια. Υποστήριξε τους Ρεπουμπλικάνους επειδή τους συνέδεε με μεγαλύτερες αμυντικές δαπάνες.

Ο Ρον είπε ότι υποστήριξε τον Τραμπ με δωρεές, αυτοκόλλητα προφυλακτήρα και τα «πάντα» του MAGA.

«Αγόρασα το ψέμα για την κλεμμένη εκλογή και όλα αυτά, και πίστευα ότι οι στασιαστές της 6ης Ιανουαρίου ήταν στην πραγματικότητα πατριώτες», είπε ο Ρον.

«Απλώς θυμάμαι να είμαι ικανοποιημένος σκεπτόμενος ότι ήταν αυτό που χρειαζόμασταν, και ότι επρόκειτο να αποστραγγίσει το έλος στην Ουάσινγκτον, μέχρι που ανέλαβε την εξουσία αυτή την τρίτη θητεία, και συνειδητοποίησα ότι ήμουν ανόητος, και πίστευα τα πάντα που μου έδιναν με το κουτάλι.»

«Ψέμα μετά από ψέμα μετά από ψέμα»

Ο Ρον άρχισε να μετανιώνει για την ψήφο του όταν είπε ότι τα εκτελεστικά διατάγματα του Τραμπ άρχισαν να «καταστρέφουν τη ζωή μου, κάτι που επηρεάζει την οικογένειά μου».

Μήνες αργότερα, ο Ρον είπε ότι το DOGE εξακολουθεί να περιπλέκει τη δουλειά του στο HUD.

«Έφεραν το DOGE και δημιούργησαν ένα εντελώς νέο επίπεδο γραφειοκρατίας από το οποίο εξακολουθούμε να υποφέρουμε», είπε ο Ρον.

«Έχουν δημιουργήσει τόσο πολύ πονοκέφαλο και τόσο πολύ επιπλέον βάρος.»

Εκτός από την αναστολή εργασίας του Ρον, η Κρίσσεϊ είπε ότι ο χειρισμός των αρχείων Έπσταϊν από την κυβέρνηση Τραμπ και η μεταχείριση των μεταναστών την απομάκρυναν από το MAGA.

«Απλώς παρακολουθώντας τις πολιτικές που εξελίσσονται μία μία στον κόσμο μας σήμερα, άρχισα να καταλήγω σε πολύ διαφορετικά συμπεράσματα και διαπίστωσα ότι ήμουν αδαής — και οι περισσότεροι άνθρωποι είναι σήμερα — αλλά τώρα είμαι ξύπνιος και το βλέπω για αυτό που είναι, και δεν μπορώ να πιστέψω ότι είχε την υποστήριξή μου», είπε η Κρίσσεϊ.

«Είναι ψέμα μετά από ψέμα μετά από ψέμα.»

Άλλοι στην κοινότητα Leaving MAGA έχουν μιλήσει ανοιχτά για τα άκρα στα οποία έφτασαν υποστηρίζοντας τον Τραμπ — από την υιοθέτηση του χριστιανικού εθνικισμού έως την πίστη σε θεωρίες συνωμοσίας, την απώλεια φίλων και γάμων και τη διάπραξη εγκλημάτων στο όνομα του Τραμπ.

Ο Ρον είπε ότι ενώ υπάρχουν μερικοί άνθρωποι σε «βαθύ, βαθύ κόκκινο MAGA που δεν θα τους πείσεις ποτέ ότι ο Τραμπ δεν είναι αυτός που νομίζουν», πιστεύει ότι περισσότεροι άνθρωποι απομακρύνονται αθόρυβα από το MAGA.

«Πιστεύω ότι όσο περισσότερο μοιραζόμαστε, τόσο περισσότεροι από τους ακραίους MAGA αποχωρούν», είπε ο Ρον.

«Όπως βλέπετε στις δημοσκοπήσεις που διεξάγονται συνεχώς, ο Τραμπ πέφτει όλο και χαμηλότερα σχεδόν καθημερινά, οπότε ο μόνος τρόπος που μπορεί να συμβεί αυτό είναι να τον εγκαταλείπει η βάση του, πράγμα που σημαίνει ότι το MAGA κινείται.»

Ο Ρον είπε ότι τώρα ψηφίζει Δημοκρατικούς, και η Κρίσσεϊ είπε ότι θεωρεί τον εαυτό της Ανεξάρτητη αλλά έχει ψηφίσει Δημοκρατικούς τρεις φορές τώρα, κάτι που «ποτέ στη ζωή μου» δεν σκέφτηκε ότι θα συνέβαινε.

«Ο δρόμος που ακολουθούμε τώρα, αν δεν στρίψουμε αυτό το φορτηγό, είμαστε τόσο κοντά στο να πέσουμε από το χείλος του γκρεμού που πρέπει να μείνουμε ενωμένοι», είπε ο Ρον.

«Πρέπει να ξαναφτιάξουμε τη χώρα μας. Μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες, αλλά μην τα παρατάτε. Πρέπει να μιλάμε. Μείνετε δυνατοί και ακολουθήστε τους νόμους και το Σύνταγμά μας, και κρατήστε γερά τις αξίες μας — όχι τις αξίες που ισχυρίζεται το MAGA ότι έχουμε, αλλά τις αξίες που είχαμε τα τελευταία 250 χρόνια, από την ίδρυση της χώρας μέχρι την εποχή του Τζο Μπάιντεν.»