Tierärzte geben dringende Warnung an Tierhalter heraus, während sich fleischfressende Schraubenwürmer in Texas und New Mexico ausbreiten

Zwei Fälle von Neuwelt-Schraubenwurm bei Hunden gehören zu mehr als 30 bestätigten Vorfällen in Texas und New Mexico, was am Mittwoch zu Warnungen von Tierärzten und Tierschutzorganisationen führte, dass Tierhalter wachsam bleiben müssen, um ihre Tiere zu schützen.

Der Parasit tauchte im Juni wieder bei Rindern in den USA auf, mehr als 50 Jahre nachdem er weitgehend aus dem Land ausgerottet worden war. Der Schädling ist eigentlich die Larve der Neuwelt-Schraubenwurmfliege. Sie frisst lebendes Fleisch und Körperflüssigkeiten statt totem Material, wie es die Larven der meisten Fliegenarten tun.

Hier ist, was man über den Parasiten, die Gefahr, die er für Haustiere darstellt, und wie man sie schützt, wissen sollte:

Larven der Schraubenwurmfliege können jedes Säugetier befallen

Die Migration der Fliege ab 2024 nördlich von Panama und 2025 durch Mexiko hat Landwirtschaftsbeamte gewarnt, dass sie eine Bedrohung für die 113 Milliarden US-Dollar schwere US-Rinderindustrie darstellt, aber die Larven können in jedem Säugetier schlüpfen und sich vermehren, einschließlich Wildtieren, Hunden, Katzen und gelegentlich Menschen.

Das Problem entsteht, wenn ein weiblicher Fliege ihre Eier in offene Wunden und Schleimhäute legt. Nachdem die Eier geschlüpft sind, fressen die Larven etwa eine Woche lang, bevor sie reifen, zu Boden fallen und sich weiter zu einer erwachsenen Fliege entwickeln.

Die American Veterinary Medical Association sagt, dass neugeborene Tiere und Tiere mit offenen Wunden oder die kürzlich operiert wurden oder andere medizinische Verfahren durchlaufen haben, besonders anfällig sind. Selbst ein Zeckenbiss kann einen Befall beherbergen, sagte Aaron Grady, Geschäftsführer des Houston Humane Society Shelter, während eines Webinars über den Schraubenwurm.

Befallszeichen sind Unruhe und übler Geruch

Tiergesundheitsexperten sagen, dass Tierhalter in Gebieten, in denen der Schraubenwurm vorkommt – bisher südliches und südwestliches Texas sowie südöstliches New Mexico – ihre Tiere genau beobachten und regelmäßig auf Wunden, Schnitte und Bisse untersuchen sollten.

Tierhalter sollten nach Maden oder Bewegungen in einer Wunde suchen. Andere Anzeichen sind ein fauler Geruch und Unruhe oder Angst bei einem Tier oder ein Tier, das „hyperfixiert auf das Anschauen oder Kauen in einem bestimmten Bereich des Körpers“ ist, sagte Melissa Stansell, Tierärztin im Shelter Austin Pets Alive!

Jedes dieser Anzeichen ist Grund genug, einen Tierarzt aufzusuchen. Das betroffene Tier leidet wahrscheinlich unter starken Schmerzen, was zum Tod durch Schock führen kann. Die Larven können auch zum Tod führen, wenn sie in lebenswichtige Organe eindringen oder Infektionen verursachen, die tödlich werden.

Floh- und Zeckenmedikamente können einen Befall stoppen

Beamte der Tierschutzorganisationen und Tierärzte sagten, dass Tierheime in ganz Texas versuchen, Befälle bei Tieren zu verhindern, indem sie ihnen verschreibungspflichtige Floh- und Zeckenmedikamente geben. Sie empfehlen, dass Tierhalter dasselbe tun.

„Es tötet die Larven, wenn sie Blut und Gewebe aufnehmen“, sagte Stansell. „Die chemischen Zusammensetzungen dieser Produkte sind es, die die tatsächlichen Larvenstadien dieser Fliegen töten.“

Tierärzte können auch Befälle behandeln und Tiere können sich erholen, wenn Tierhalter sie schnell kontaktieren. Stansell sagte, die Behandlung könnte Antibiotika umfassen.

„Es ist nur tödlich, wenn es unbehandelt bleibt“, sagte sie.

Ein Versuch, die Fliege erneut auszurotten, ist im Gange

Die Neuwelt-Schraubenwurmfliege ist eine tropische Art und verschwand vor Jahrzehnten jedes Jahr, wenn kälteres Wetter im Herbst oder Winter eintraf.

Aber staatliche und US-Landwirtschaftsministeriumsbeamte warten nicht darauf, dass sich das Wetter ändert. Sie haben zu einer Ausrottungsmethode zurückgekehrt, die vor Jahrzehnten funktionierte: sterile männliche Fliegen züchten und sie in die Wildnis entlassen. Die weibliche Neuwelt-Schraubenwurmfliege paart sich einmal in ihrem monatelangen Leben, und wenn ihr Partner steril ist, schlüpfen ihre Eier nicht – was dazu führt, dass die Population in einem Gebiet sinkt und dann verschwindet.

Jahrelang war die einzige Fabrik zur Zucht steriler Fliegen auf der westlichen Hemisphäre in Panama, aber das USDA investierte 21 Millionen US-Dollar, um eine Anlage in Südmexiko von der Zucht von Fruchtfliegen auf die jüngst begonnene Zucht von Schraubenwurmfliegen umzustellen. Die Agentur plant außerdem, 750 Millionen US-Dollar für eine neue Fliegenfabrik in Texas auszugeben, die nächstes Jahr eröffnet werden soll.

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht.