Im Anschluss an die Ankündigung Anfang dieses Jahres, als das Energieministerium (DOE) mehrere Unternehmen auswählte, um Fördermittel für die Wiederherstellung der inländischen Urananreicherungskapazität zu erhalten, hat Centrus Energy nun einen Vertrag im Wert von über 1 Milliarde Dollar (einschließlich Optionen) finalisiert.

Centrus wird die bestehende Kaskade in ihrem Werk in Ohio von einer Produktionslinie für die staatliche Versorgung auf den kommerziellen Betrieb umstellen. 

Die Zentrifugen in der aktuellen Kaskade können etwa 900 kg niedrig angereichertes Uran mit hohem Anreicherungsgrad (HALEU) pro Jahr produzieren. Das Unternehmen hat seit Beginn der Erstproduktion im Jahr 2023 etwa 1.900 kg für das DOE produziert. 

Die Umstellung auf den vollumfänglichen kommerziellen Betrieb wurde im vergangenen Jahrzehnt durch mehrere Phasen verzögert:

2019 DOE-Demonstrationsvertrag: Die früheren HALEU-Arbeiten von Centrus begannen als Technologiedemonstration. Das DOE beauftragte Centrus mit der Lizenzierung, dem Bau und dem Betrieb einer kleinen Zentrifugenkaskade in der American Centrifuge Plant in Piketon, Ohio. Das Ziel war es, zu beweisen, dass die US-Anreicherungstechnologie HALEU im Inland produzieren kann.

2022 Produktionsvertrag: Das DOE stellte das Projekt von der Demonstration auf die begrenzte Produktion um. Dies ermöglichte es Centrus, mit der Produktion von HALEU für das DOE unter Verwendung der Piketon-Kaskade zu beginnen.

2023 HALEU-Produktionsmeilenstein: Centrus lieferte die ersten 20 Kilogramm HALEU an das DOE.

2025 Vertragsverlängerung: Das DOE verlängerte die Produktionsarbeiten von Centrus bis zum 30.06.2026. Dies hielt die Demonstrationskaskade in Betrieb und ermöglichte es Centrus, die Produktion der ersten 900 kg HALEU abzuschließen.

Januar 2026 DOE-Auszeichnung: Das DOE wählte Centrus für eine Auszeichnung für HALEU-Anreicherungskapazitäten in Höhe von 900 Millionen Dollar aus. Weitere Auszeichnungen wurden für General Matter, Orano und Global Laser Enrichment bekannt gegeben.