Die Entlarvung des Mythos des unabhängigen Wählers
Die am schnellsten wachsende politische Partei in den Vereinigten Staaten ist die Independent Party, die das Wachstum sowohl der Demokratischen als auch der Republikanischen Partei weit in den Schatten stellt. Doch über diesen Wählerblock herrscht noch immer viel Unverständnis.
Der politische Meinungsforscher Frank Luntz verwies auf einen Bericht von PsyPost, der neue, in American Politics Research veröffentlichte Daten zitiert, die zeigen, dass die meisten Menschen, die sich als Unabhängige identifizieren, moderate Ideologien mit "Offenheit" vertreten. Die Daten zeigen, dass solche Wähler verzweifelt nach Repräsentation suchen.
Karina Petrova schrieb, dass vielen dieser Wähler die Teilnahme an diesem Prozess verwehrt wird, und verwies dabei auf das geschlossene Vorwahlsystem.
"In fast der Hälfte des Landes sind Einwohner, die sich weigern, eine politische Partei zu wählen, gesetzlich daran gehindert, bei diesen frühen Wahlen ihre Stimme abzugeben", heißt es in dem Bericht.
Die Wissenschaftler sind sich uneinig, wenn es darum geht, was ein "Unabhängiger" bedeutet. Es gibt eine Partei namens American Independent Party. Ihr Anspruch auf Ruhm besteht darin, dass sie 1968 den extrem rechten, die Rassentrennung befürwortenden George Wallace als Präsidentschaftskandidaten nominiert hat. Die meisten Wähler meinen weder Republikaner noch Demokrat, wenn sie an "unabhängig" denken.
Die frühe politische Theorie behandelte Unabhängige so, als hätten sie "ein Defizit an bürgerschaftlichem Engagement anstelle einer bedeutungsvollen persönlichen Ideologie." Andere nehmen an, dass Unabhängige lediglich parteiische Wähler sind, die versuchen, ihre Zugehörigkeit zu verbergen.
Eine andere Perspektive, so Petrova, ist die Idee des frustrierten Wählers, also jener, die beide Parteien und das Zweiparteiensystem gleichermaßen ablehnen.
"Diese Personen mögen eine Vielzahl persönlicher Überzeugungen hegen, aber sie sind durch eine generalisierte Opposition gegen die aktuelle institutionelle Struktur des amerikanischen Wahlwesens vereint", heißt es in dem Bericht.
Die Politikwissenschaftler Eveline Dowling von der University of California, Davis, Nathan K. Micatka von der University of South Alabama und Caroline Tolbert von der University of Iowa leiteten die Untersuchung über die ideologische Ausrichtung jener, die vorgeben, unabhängig zu sein. Sie verwendeten Wählerdaten von 7,5 Millionen nicht angeschlossenen Wählern sowie Daten zur Wahlbeteiligung aus den Jahren 2020, 2022 und 2023.
Aus den gesammelten Informationen ging hervor, dass diejenigen, die sich als Unabhängige identifizieren, meist jünger sind und seltener einen Hochschulabschluss haben.
Neun von zehn Unabhängigen waren tatsächlich "ideologische Moderate". Dies räumt schnell mit dem Mythos auf, dass unabhängige Wähler geheime Extremisten sind.
Zweitens fanden sie heraus, insbesondere nach den Zwischenwahlen 2022, dass sie von beiden Parteien erwarten, dass sie die Parteilinien überwinden, um mehr überparteiliche Lösungen zu schaffen. Die Hochgebildeten seien diejenigen, die "besonders dazu neigen, der nicht angeschlossenen Öffentlichkeit positive Eigenschaften zuzuschreiben", so der Bericht.
Die Catalist-Datenbank stellte jedoch fest, dass sie "probabilistische Modelle verwendet, die von einem Anbieter erstellt wurden, was bedeutet, dass die Ideologie-Scores Schätzungen und keine direkten Selbstauskünfte sind. Darüber hinaus könnte das Ankreuzen eines Feldes als nicht angeschlossener Wähler auf einem staatlichen Registrierungsformular andere psychologische Motivationen beinhalten als einem Meinungsforscher zu sagen, dass man sich als unabhängig identifiziert", erklärte der Bericht und merkte an, dass die dabei verwendeten Messungen die "emotionale Inbrunst" bei der Entscheidung nicht vollständig erfassen.
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