盧安達運用環境DNA技術革新生物多樣性監測

在火山國家公園，科學家們正使用環境DNA（即eDNA）來偵測山地大猩猩、金絲猴及其他物種，而無需僅依賴直接目擊。

繪製野生動物分佈圖的更安靜方式

此方法讀取留在土壤和水中的基因痕跡，包括毛髮、唾液和糞便。非洲野生動物基金會正與盧安達政府及保育團體合作引入此方法。他們的目標是建立盧安達全境更廣泛的物種清單。

這在火山國家公園尤為重要，因為茂密的植被和崎嶇的地形使傳統調查緩慢且不完整。巡邏員、野外觀察和相機陷阱仍然很重要。然而，eDNA增加了另一層覆蓋範圍。非洲野生動物基金會盧安達國家經理Patrick Nsabimana表示，生態監測是棲息地保育的核心。他說，選擇eDNA是為了補充現有方法。

該技術還提供了規模化優勢。科學家表示，來自河流、池塘或濕地的單一樣本可以同時識別多個物種。戴安福西大猩猩基金會的Deogratias Tuyisingize表示，一套檢測試劑盒可以評估兩棲動物、哺乳動物和鳥類。在一個偏遠棲息地數據收集成本高昂且耗費人力的國家，這種效率極具價值。

數據基礎設施與保育融資的結合

對發展合作夥伴而言，該項目不僅僅關乎野生動物。它指出了對生物多樣性數據系統、實驗室能力和科學合作夥伴關係日益增長的需求，這些需求可擴展至東非各地。該模式還支持更好地規劃保護區，特別是在氣候壓力和人類活動正在重塑棲息地的地區。

該試點項目仍有局限性。戴安福西大猩猩基金會的James Munyawera表示，eDNA能顯示物種的存在，但無法顯示其數量。他還說，它無法精確定位。DNA痕跡可以在水中傳播，或在動物離開後殘留。這意味著eDNA最適合作為其他監測工具的補充，而非替代品。

該項目還凸顯了非洲生物多樣性科學中的結構性差距。研究人員表示，該地區仍缺乏足夠的基因參考數據庫來從樣本中準確識別物種。為此，盧安達的團隊正在建立區域數據庫，並培訓公園巡邏員和當地社區收集樣本。

這創造了更清晰的投資理由。市場對低干擾野外工具、實驗室服務和能夠支持大規模保育的數據平台的需求正在顯現。隨著盧安達試點項目的發展，投資者和捐贈者將關注eDNA能否從公園級別的測試發展成為生物多樣性監測和保育融資的區域標準。

《盧安達使用eDNA技術改變生物多樣性監測》一文最初發表於FurtherAfrica。