根據路透社審閱的縣級文件,SpaceX(SPCX)正準備在德克薩斯州南部的 Starbase 發射綜合設施建造一條長達 8 英里的天然氣管道。
Space Exploration Technologies Corp, SPCX
這條管道被稱為「Starpipe」,預計將於下個月開始施工。SpaceX 附屬公司 Lone Star Mineral Development 向德克薩斯州鐵路委員會提交的文件顯示,該管道應於 1 月 26 日投入使用。
Starship 每次發射約燃燒 630,000 加侖液態甲烷。目前,這些燃料由數百輛油罐車運送,整個過程耗費數小時——與馬斯克的雄心壯志明顯不符。
自 2023 年以來,SpaceX 已完成 12 次 Starship 測試發射。馬斯克公開表示,計劃將發射頻率擴大至每年數十次、數百次,乃至最終達到數千次。以卡車運輸燃料根本無法支撐如此高的發射頻率。
Starpipe 項目將從布朗斯維爾港附近出發,SpaceX 正在該地談判一份為期 50 年的土地租約。已提交給美國陸軍工兵部隊的工程計劃顯示,SpaceX 希望在 Starbase 建造一座液化設施,將輸送來的天然氣就地轉化為液態甲烷。
SpaceX 總裁 Gwynne Shotwell 在公司於 6 月 12 日上市時提及了這一更宏觀的計劃,她告訴 CNBC,SpaceX 打算建造管道、自行處理推進劑,並正在研究自行鑽探天然氣。
最後一點令人側目。對於一家在石油和天然氣領域毫無經驗的公司而言,開採天然氣將是全新的領域。
Starpipe 看起來是長期供應鏈策略的一部分。土地記錄顯示,自 2023 年以來,SpaceX 已與德克薩斯州業主簽署逾 100 份預付石油和天然氣租約。
管道 16 英寸的直徑同樣值得關注。業內觀察人士表示,這意味著燃料供應能力已超出美國聯邦航空管理局目前批准的每年 25 次發射所需——這是 SpaceX 對自身未來發射頻率走向的一個信號。
該項目有可能接入 Enbridge 的 Valley Crossing Pipeline 擴建工程,該工程路線將靠近 Starpipe 的起點。Enbridge 未回應置評請求。
SpaceX 亦未回應路透社的置評請求。
這條管道是 SpaceX 將垂直整合模式延伸至火箭以外領域的最新案例。該公司已在衛星、運載火箭,以及現在的能源供應方面,建設或運營自有基礎設施。
SpaceX 於 6 月 12 日上市,SPCX 目前在納斯達克交易。
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