布希政府被牽涉入愛潑斯坦「秘密」認罪協議的爆炸性指控：報導

據《邁阿密先驅報》的一份爆炸性報導，布希政府的司法部（DOJ）可能在2007年向傑弗里·愛潑斯坦提出的史無前例的「秘密」認罪協議中扮演了關鍵角色。

《先驅報》記者Julie K. Brown是普立茲獎得主，其報導協助促成了愛潑斯坦於2019年被捕。她與前棕櫚灘警察局長麥可·賴特（Michael Reiter）進行了數月的訪談，並於週六在《先驅報》上發表了一篇關於這位資深執法官員的人物專訪，其中包含此前從未曝光的細節。

賴特於2000年代中期發起了針對愛潑斯坦非法行為的首次刑事調查，後來與聯邦執法機構協同合作。

然而，在歷時11個月收集證據、「訪談了二十多名哭泣的女孩及其父母」之後，他卻「遭到州檢察官的阻撓，並在媒體上受到攻擊」，後來又「被聯邦檢察官排斥在外——聯邦檢察官於2007年初接管了此案」，《先驅報》的報導如此寫道。

隨著疑似愛潑斯坦受害者的父母對賴特感到「失望」，這位棕櫚灘警察局長「採取了非常規舉措」，主動要求與亞歷山大·阿科斯塔（Alexander Acosta）會面，《先驅報》報導稱，阿科斯塔當時擔任佛羅里達州南區聯邦檢察官，後來被唐納·川普總統任命為勞工部長。

「我來這裡是要請你履行你宣誓就職時所信奉的原則，」賴特在向布朗回憶時表示，他如此告訴阿科斯塔。

「誰有權決定是否在聯邦層面起訴愛潑斯坦？我們把案子移交給了你們。我們做了大部分工作，而助理聯邦檢察官告訴我們，她通常每項罪名能爭取到10年刑期，我們有大約100項罪名，以及大約24名配合的受害者。那麼，決定權到底在誰手上？」

據賴特的陳述，阿科斯塔「沒有回應」。《先驅報》的報導顯示，賴特隨後告訴阿科斯塔，他懷疑愛潑斯坦的法律團隊正在「操控」阿科斯塔的辦公室，並事後向布朗表示，他「基本上是在叫他做好自己的工作」。

阿科斯塔所謂的回應意味深長。

據賴特稱，阿科斯塔說：「我們一直在接受來自司法部總部的一些指示，而（愛潑斯坦的）辯護律師在拖延此案方面做得非常有效。」

阿科斯塔所稱的「司法部總部」，是華盛頓特區司法部（DOJ）總部的常用簡稱。因此，阿科斯塔的說法明確承認，布希政府的司法部就愛潑斯坦案的調查發出了「指示」。

這一所謂的指示最終促成了一份認罪協議，愛潑斯坦僅就一項招攬賣淫罪名認罪——儘管聯邦調查局（FBI）已確認至少40名潛在未成年受害者。該協議還賦予愛潑斯坦及任何潛在共謀者廣泛的豁免權，並允許他以工作假釋的形式每天離開監獄最多12小時，期間他據稱對其他受害者實施了性侵犯。

阿科斯塔所謂的言論也與他在接受勞工部長資格審查期間所做的陳述相符——據報導，他當時聲稱有人告訴他，愛潑斯坦「隸屬於情報機構」，此事「超出了他的職權範圍」，他應該「不要插手」，《每日野獸》（The Daily Beast）此前曾報導此事。