BAGUIO, Filipine – O instanță regională din orașul Baguio a condamnat miercuri, 17 decembrie, un preot romano-catolic pentru trei capete de acuzare de viol și l-a condamnat la până la 40 de ani de închisoare pentru fiecare capăt de acuzare, conform documentelor instanței.

Curtea Regională de Judecată din orașul Baguio l-a găsit pe părintele Mark Batolne vinovat dincolo de orice dubiu rezonabil și a ordonat transferul său la penitenciarul național. Instanța l-a obligat de asemenea să plătească victimei 75.000 P în daune civile, 75.000 P în daune morale și 75.000 P în daune exemplare pentru fiecare capăt de acuzare, cu dobândă de 6% pe an din momentul în care hotărârea devine definitivă până la plata integrală.

Cazurile au pornit de la acuzațiile că Batolne a violat o studentă bursieră în vârstă de 16 ani în martie 2023 în complexul casei Episcopului din orașul Baguio, unde aceasta locuia în acel moment.

Procurorii au declarat că agresiunile au fost comise prin forță și intimidare și că Batolne și-a abuzat poziția de autoritate. 

Două dintre acuzații au susținut de asemenea utilizarea unei arme mortale.

Batolne, preot al Diecezei Baguio care deținea posturi administrative superioare la acel moment, a pledat nevinovat și a negat acuzațiile, prezentând un alibi și martori în apărarea sa.

Condamnându-l la reclusion perpetua pentru fiecare capăt de acuzare de viol, instanța a declarat că acuzarea a dovedit toate elementele infracțiunilor, acordând importanță mărturiei reclamantei și respingând apărarea.

Reclusion perpetua este o pedeapsă cu închisoarea de 20 de ani și o zi până la 40 de ani, impusă pentru crime grave conform Codului Penal Revizuit.

După pronunțarea verdictului, victima a emis o declarație (tradusă din ilocano): „Mulți nu m-au crezut, dar sunt fericită că instanța m-a ascultat. Sunt recunoscătoare tuturor celor care mi-au oferit sprijin în acest caz, precum părinții mei, asistenții sociali și avocații mei care s-au luptat pentru mine gratuit. Acum sunt liberă de griji și sper să pot începe ceva nou în viața mea acum că acest caz s-a încheiat."

Preotul a fost apărat de avocata Ma. Concepcion Castro-Santiago, în timp ce acuzarea a inclus avocați publici și privați Don Immanuel V.C. Vergara, Jose Adrian Bonifacio și Victoria Dines. – Rappler.com