Chef scoțiano-malaeziană împărtășește alimentele pe care nu pleacă niciodată din Malaysia fără ele

Bucătăreasa scoțiano-malaysiană Julie Lin se inspiră adesea din aromele și ingredientele care o conectează la patria mamei sale. (Foto Facebook Julie Lin)

PETALING JAYA: Pentru bucătăreasa, prezentatoarea și autoarea de cărți de bucate Julie Lin, mâncarea a fost întotdeauna inseparabilă de memorie.

Născută și crescută în Glasgow, cu un tată scoțian și o mamă chinezo-malaysiană, Lin a crescut călătorind regulat în Malaysia, unde s-au format multe dintre primele ei amintiri culinare.

Fosta semifinalistă MasterChef UK este cel mai bine cunoscută pentru fondarea Julie's Kopitiam și GaGa din Glasgow, restaurantul care a obținut un Michelin Bib Gourmand în timpul mandatului său.

Între timp, cartea sa de bucate bestseller „Sama Sama: Comfort Food from My Mixed Malaysian Kitchen" i-a introdus pe cititori în aromele care i-au modelat copilăria.

De când s-a retras de la GaGa anul trecut, Lin s-a concentrat pe scriere, radiodifuziune și alte proiecte culinare. Scriind pentru Condé Nast Traveller, ea reflectă asupra alimentelor, ingredientelor și ustensilelor de bucătărie din Malaysia pe care le pune întotdeauna în valiză înainte de a se întoarce în Regatul Unit.

Pentru ea, acestea sunt mai mult decât suveniruri – sunt amintiri ale familiei, copilăriei și unui loc care continuă să îi influențeze gătitul.

Tarte cu ananas

Unul dintre dulciurile obligatorii ale lui Lin sunt tartele cu ananas, preferata festivă care reflectă bogata cultură kuih a Malaysiei.

Aceste patiserii de dimensiuni mici combină o crustă fragedă și sfărâmicioasă cu o umplutură lipicioasă de ananas „care se află undeva între un gem și un compot".

Pentru Lin, aromele fructului sunt ceea ce le face atât de irezistibile. „Ananasul este pur și simplu atât de adictiv", scrie ea.

„Ușoara aciditate combinată cu dulceața pe acea patiserie este pur și simplu divină."

Niciun gurmand nu poate rezista iubitelor tarte cu ananas din Malaysia, iar Lin nu face excepție.

Kuih kapit

Kuih kapit, sau „scrisorile de dragoste", sunt un must-have care o transportă instantaneu pe Lin înapoi în copilărie.

Ea își amintește că vedea recipiente cu aceste dulciuri în toată casa bunicii sale, gata să fie savurate cu ceai sau împărțite cu rudele care veneau în vizită.

În timpul unei călătorii recente, a reușit în sfârșit să le vadă cum sunt făcute manual, rulate cât timp sunt încă calde, după ce au fost gătite în forme specializate.

Lin le descrie ca „biscuiți subțiri ca o foaie, delicat de dulci, ușori ca aerul și periculos de adictivi", adăugând că sunt „genul de lucru pe care intenționezi să îl guști o singură dată și cumva termini 20 de minute mai târziu".

A le aduce acasă în siguranță este, totuși, o altă problemă: natura lor fragilă necesită ceea ce ea numește în glumă „ambalare de nivel militar".

Sticle dozatoare pentru roti jala

Nu tot ce se află în bagajele lui Lin este comestibil. În fiecare an, ea face loc pentru sticlele dozatoare de roti jala, ustensila simplă de bucătărie folosită pentru a crea preparatul distinctiv în formă de dantelă.

Sticlele permit aluatului de roti jala să curgă în modele complicate de plasă, înainte de a fi pliat și servit alături de curry sau dhal.

Lin numește roti jala „unul dintre cele mai plăcute lucruri pe care să le strângi între degete și să le mănânci" și spune că prepararea lui acasă oferă „confort instantaneu".

Lin cumpără adesea sticle suplimentare de roti jala pentru prieteni, descriindu-le ca daruri accesibile care ajută și la introducerea copiilor în arta gătitului. (Foto Pinterest)

Piper negru din Sarawak

Puține ingrediente din Malaysia îl impresionează pe Lin la fel de mult ca piperul negru din Sarawak. Apreciat pentru intensitatea și complexitatea sa, ea spune că ridică totul, de la curry și marinate până la legume la cuptor și ouă prăjite.

„Intensitatea piperului negru din Sarawak nu se aseamănă cu nimic altceva din ce am încercat vreodată", scrie ea, descriindu-l ca „floral, cald, complex și cu adevărat robust".

„Este unul dintre acele ingrediente care te fac să pari un bucătar mai bun decât ești", glumește ea, adăugând că odată a preparat un fel de mâncare cu piper din Sarawak și „a simțit un nivel de satisfacție gazdă fără egal".

Mango uscat

O prezență permanentă în bagajul de mână al lui Lin, ea descrie mango uscat malaysian ca fiind profund parfumat, păstrând caracterul fructului proaspăt în loc să se bazeze pe o dulceață excesivă.

Potrivit lui Lin, are gustul „inconfundabil de mango adevărat, nu de aproximare zahărată".

Gustarea a devenit tovarășul ei de călătorie preferat – „ceva în legătură cu ea este ciudat de liniștitor" – și un cadou popular pentru prieteni, „presupunând că nu am mâncat eu însămi cea mai mare parte înainte de a ateriza".

Natural fructat și dulce, dar niciodată excesiv, Lin consideră mango uscat malaysian drept gustarea quintesențială de călătorie. (Foto Envato Elements)

Ikan bilis

Hamsiile uscate îndrăgite ale Malaysiei se numără printre produsele de bază din cămară pe care Lin refuză să le lase în urmă. Fie că sunt prăjite până devin crocante pentru nasi lemak, fie că sunt folosite pentru a construi savoarea în supe și sosuri, ea spune că oferă o intensitate care le depășește dimensiunea.

Unul dintre preparatele sale preferate cu ikan bilis este pan mee, „mâncare de suflet de cea mai înaltă calitate".

Și deși ingredientul este acum disponibil pe scară largă în Marea Britanie, Lin crede că versiunile malaysiene rămân superioare. „Aroma este mai curată, mai profundă și cumva mai vie", afirmă ea.

Creveți uscați

Ca și ikan bilis, creveții uscați sunt ceea ce Lin consideră un ingredient mic cu impact uriaș. Ea îi rehidratează adesea înainte de a-i pisa în piuliță pentru a elibera aroma concentrată.

Creveții sunt apoi sotați cu usturoi, piper alb, sos de soia și cantități generoase de varză. Rezultatul este un preparat care este sărat, dulce și savuros deodată – exact genul de masă pe care o poftește cu un platou de orez fierbinte.

În ciuda faptului că face stocuri regulat, Lin spune că nu pare niciodată să aducă destui acasă.

Tăițeii instant cu ou sărat sunt greu de găsit în Regatul Unit, motiv pentru care reprezintă masa supremă de confort pentru Lin după o zi lungă. (Moganraj Villavan @ FMT Lifestyle)

Tăiței instant cu ou sărat

Articolul cel mai apropiat de inima lui Lin ar putea fi tăițeii instant cu ou sărat. Ea spune că sunt surprinzător de greu de găsit în Regatul Unit, ceea ce nu face decât să îi întărească atașamentul față de ei.

„Dacă tăițeii instant sunt mâncarea mea de confort preferată dintre toate, atunci tăițeii instant cu ou sărat se află în vârful categoriei", scrie ea.

Bogați, cremoși și plini de aroma savuroasă a gălbenușului sărat, ei reprezintă masa sa supremă de confort după o zi lungă în bucătărie. Adaugă ulei de chili, un ou prăjit și un mănunchi de ceapă verde, și preparatul este complet.

Pentru Lin, finalul perfect al zilei este simplu: „Ghemuită pe canapea, mâncând tăiței dintr-un bol mult prea fierbinte pentru a-l ține în mâini."

Urmărește-o pe Julie Lin pe Facebook și Instagram.