Impactul lui Alyssa Valdez, la fel de puternic ca întotdeauna pentru Creamline dinastică

MANILA, Filipine – Alyssa Valdez nu mai înregistrează aceleași cifre uluitoare ca în perioada de vârf a carierei sale.

Chiar și timpul de joc a devenit neregulat pentru „Phenom", mai ales într-o echipă puternică precum Creamline, care dispune de o serie de staruri consacrate și bătute în lupte. 

Impactul său, însă, rămâne la fel de puternic ca întotdeauna, prezența sa calmantă și conducerea perspicace servind drept far călăuzitor, pe măsură ce Cool Smashers a cucerit al 11-lea titlu de campioană, stabilind un nou record în Premier Volleyball League.

Pentru Valdez, chiar dacă rolul său a evoluat, natura sa competitivă rămâne neschimbată.

„Vreau cu adevărat să mă bucur de jocul de volei. În acest moment al carierei mele, vreau să dovedesc, nu altora, ci mie însămi, că sunt aici pentru că îmi doresc în continuare și că încă am ce trebuie," a spus Valdez.

O prezență constantă

Valdez a fost alături de Creamline prin toate: ascensiunea sa spre o dinastie, presupusa sa cădere și eventuala sa revenire.

Ea este una dintre cele doar patru jucătoare care au făcut parte din toate cele 11 titluri ale Cool Smashers, alături de Jema Galanza, Michele Gumabao și Kyla Atienza.

Cele 11 titluri au inclus primul Grand Slam din istoria PVL, deoarece Creamline a dominat toate cele trei turnee — All-Filipino, Reinforced și Invitational Conferences — în sezonul 2024.

Cu toate acestea, fisuri au apărut treptat în ceea ce părea a fi zidul de nepătruns al Cool Smashers. 

Creamline nu a reușit să câștige al cincilea titlu consecutiv la All-Filipino, după ce a pierdut în fața lui Petro Gazz în finală la începutul sezonului 2024-25, apoi nu a reușit să ajungă în seria pentru titlu în următoarele trei turnee: PVL On Tour, Invitational și Reinforced.

Aceasta a marcat cea mai lungă perioadă fără titlu din istoria francizei Cool Smashers, echipa netrăind niciodată mai mult de două turnee fără un campionat, din momentul primului titlu cucerit la Conferința Reinforced din 2018.

Dar Creamline și-a recâștigat locul în fruntea PVL, în mare parte datorită revenirii unor jucătoare de încredere, Jia de Guzman și Bernadeth Pons.

De Guzman a îmbrăcat tricoul Cool Smashers pentru prima dată din 2023, după ce a petrecut câțiva ani jucând în Japonia, în timp ce Pons a revenit după participarea la echipa filipineză de volei pe plajă Alas Pilipinas, punctul culminant fiind o medalie de aur istorică la Jocurile din Asia de Sud-Est.

Cu echipa reunită din nou, Creamline a învins Cignal Super Spikers în seria finală la cel mai bun din trei meciuri, cucerind al șaptelea titlu All-Filipino. 

„Unul dintre lucrurile pentru care sunt foarte recunoscătoare în această conferință este că ne-am redefinit și ne-am regăsit cu adevărat. Ne-am cunoscut mai bine unele pe altele. Mă bucură și faptul că aceasta este prima dată când suntem din nou complete," a spus Valdez.

Deși Cool Smashers au, fără îndoială, talentul necesar pentru a reuși, este avantajos să ai pe cineva ca Valdez drept element stabilizator. 

„Ate Ly este unul dintre cei mai mari lideri pe care îi avem în echipă. Din punct de vedere al experienței, ea este cu siguranță în frunte. În momentele cruciale, ea oferă întotdeauna sfaturi sau indicații foarte utile care ne-au ajutat să trecem prin dificultăți," a spus De Guzman.

De la veteranii echipei până la noii veniți, toată lumea ascultă când Valdez vorbește.

„Rolul lui Ate Aly este în continuare important, mai ales în timpul întrunirilor. Conducerea sa în echipa noastră este semnificativă. Are un impact enorm când vine vorba de motivarea noastră și sunt foarte fericită că reușim să aplicăm instrucțiunile sale pe teren," a spus Sheena Toring, jucătoarea rookie a echipei Creamline. 

Încă are ce trebuie

Valdez poate încă să distrugă adversarele când i se oferă ocazia.

În meciul decisiv al Cool Smashers împotriva Akari Chargers din runda play-in, jucătoarea în vârstă de 32 de ani a marcat 20 de puncte, alături de 19 preluări excelente și 8 recepții excelente, într-o victorie în patru seturi care a trimis Creamline în semifinale.

Alte performanțe remarcabile cu două cifre au inclus un joc de 22 de puncte într-o victorie în cinci seturi împotriva Cignal, la finalul rundei preliminare, și un joc de 10 puncte într-un triumf în cinci seturi împotriva PLDT High Speed Hitters în semifinalele round-robin. 

Valdez nu a marcat niciun punct în finală și a apărut în total în doar trei seturi, totuși ea a jucat un rol important în punctul care a adus titlul, în victoria cu 25-23, 22-25, 25-16, 16-25, 15-11 din Jocul 2, joi, 23 aprilie. 

Introdusă ca rezervă pentru a servi la minge de meci, Valdez a fost aproape să înscrie un as înainte ca blocajul lui Tots Carlos asupra starului Cignal, Vanie Gandler, să pecetluiască cel mai recent titlu al Cool Smashers. 

În multe privințe, acel moment a rezumat contribuțiile lui Valdez la echipă. 

„Importanța unui jucător — nu se bazează pe cât timp de joc primește; ci pe ce facem pentru echipă, indiferent dacă suntem pe teren sau nu," a spus De Guzman.

„Cu toții avem roluri de jucat. Indiferent dacă avem timp de joc limitat sau mult timp de joc, suntem cu toții importanți pentru echipă." – Rappler.com