Președintele Donald Trump a surprins lumea politică miercuri când l-a demis pe secretarul Marinei, John Phelan, aparent din cauza unor neînțelegeri cu secretarul Apărării, Pete Hegseth, privind modul de relansare a programului de construcție navală în declin al Marinei.
Mulți utilizatori de pe rețelele sociale văd însă ceva mai sinistru în această poveste.
Podcasteița și autoarea The Weekly List, Amy Siskind, a postat pe Bluesky ca răspuns la demiterea lui Phelan: „BREAKING: Secretarul Marinei, John Phelan, «părăsește administrația, cu efect imediat». În mijlocul unui război? Ce se întâmplă?" Un cont anti-Trump la fel de popular a oferit context despre Phelan, menționând că acesta „este un om de afaceri și colecționar de artă care nu a servit niciodată în armată, a zburat cel puțin de două ori cu avionul lui Epstein alături de Jean-Luc Brunel și și-a obținut postul donând milioane campaniei lui Trump." Într-o postare ulterioară, contul a adăugat: „Mai mult. Acest lucru nu este încurajator."
Între timp, Meidas Touch, contul anti-Trump la fel de influent, a caracterizat demiterea lui Trump ca parte a unei epurări mai ample, scriind „EPURARE MILITARĂ: Secretarul Marinei, John Phelan, a fost DEMIS, cu efect imediat", menționând că înlocuitorul interimar Hung Cao se confruntă cu întrebări privind afirmațiile de a fi fost „aruncat în aer" în luptă, cu dosarul său naval lipsind o Inimă Purpurie sau o Panglică de Acțiune de Luptă.
Directorul adjunct al biroului din Washington al Wall Street Journal, Dave Brown, a susținut că Phelan a fost demis „după luni de tensiuni mocnite cu secretarul Apărării Pete Hegseth", liderii Pentagonului fiind iritați că Phelan propusese direct lui Trump ideea unui cuirasat modern, ocolindu-l pe Hegseth.
Daniel Lippman de la Politico a adăugat că Phelan „s-a străduit să determine Marina să crească numărul de nave construite, una dintre prioritățile principale ale lui Trump", și că „unele dintre responsabilitățile sale cheie i-au fost retrase în ultimele luni." De asemenea, Malcolm Nance, veteran și expert al comunității de informații din SUA, a argumentat ca răspuns la demitere că „singura calificare a lui Phelan a fost că a strâns zeci de milioane pentru Trump și a avut o colecție de artă erotică de clasă mondială. Nicio legătură cu Marina, armata sau marea. Nici măcar nu deținea un iaht."
Dacă există ceva altceva notabil în legătură cu demiterea lui Phelan, în afară de potențiala sa indicare a unei continuări a presupusei epurări militare a lui Hegseth, este că el este primul ministru din cabinetul lui Trump demis în timpul celui de-al doilea mandat care nu este o femeie. Prima demitere a fost secretarul Securității Interne, Kristi Noem; ea a fost urmată de procurorul general Pam Bondi; iar apoi a venit secretarul Muncii, Lori Chavez-DeRemer.


