MANILA, Filipine – Fostul reprezentant Ako Bicol, fugarul Zaldy Co, a fost arestat la Praga, Republica Cehă, a anunțat joi, 16 aprilie, președintele Ferdinand Marcos Jr.

„El este acum deținut la Praga după ce a intrat în Republica Cehă fără documentație corespunzătoare și se află în prezent în custodia autorităților cehe. Suntem în strânsă coordonare cu guvernul ceh pentru a ne asigura că toate procesele juridice sunt respectate și pentru a aranja returnarea sa în Filipine cât mai curând posibil", a declarat Marcos pe X joi seara.

Co, care a prezidat comitetul de alocare bugetară al Camerei în prima jumătate a președinției lui Ferdinand Marcos Jr., este acuzat că ar fi creierul din spatele manipulărilor din bugetele naționale.

Co s-a ascuns încă din iulie 2025, după ce Marcos a dezvăluit public corupția din lucrările publice în Discursul său despre Starea Națiunii. 

O conferință de presă ulterioară a șefului executiv a menționat Sunwest printre principalii contractori de lucrări publice ai guvernului. Briefing-ul a completat raportul Rappler cu luni înainte de scandal, detaliind proprietatea beneficiară a lui Co asupra Sunwest, care a obținut miliarde de pesos în proiecte guvernamentale. 

El a demisionat ulterior din Congres după ce a refuzat să răspundă apelurilor Președintelui Camerei Bojie Dy — care i-a revocat autorizația de călătorie — de a se întoarce acasă.

Co a susținut că există amenințări grave la adresa vieții sale și, în declarațiile sale video, a afirmat că Marcos și Romualdez îl înscenează pentru a fi „băiatul poster al propriilor lor minciuni".

El a susținut că a făcut inserțiile bugetare la ordinele Președintelui.

Cazuri de control al inundațiilor

Mandatul de arestare al lui Co a provenit din cazurile sale de corupție și delapidare aflate pe rolul instanței anticorupție Sandiganbayan. 

Fostul parlamentar, unii membri ai consiliului Sunwest și oficiali ai Departamentului de Lucrări Publice și Autostrăzi (DPWH) Mimaropa au fost acuzați din cauza presupuselor nereguli în achiziționarea și construirea unui proiect de control al inundațiilor de-a lungul râului Mag-asawang Tubig din Naujan, Oriental Mindoro, în valoare de 289.498.230,06 pesos.

Acesta a fost primul caz cunoscut care a ajuns în instanțe în ceea ce privește escrocheriile legate de controlul inundațiilor.

În noiembrie trecut, Marcos însuși a anunțat că mandatele fuseseră emise împotriva lui Co, dar autoritățile filipineze nu au reușit să îl aresteze luni de zile. 

Cu toate acestea, au existat multe încercări de a-l aduce pe Co acasă. Biroul Național de Investigații a solicitat o Notificare Roșie Interpol în decembrie trecut, care, dacă ar fi fost acordată, ar fi dat unui stat membru Interpol puterea de a aresta fostul parlamentar. 

Sandiganbayan a anulat și pașaportul lui Co, eliminându-i baza juridică de a rămâne într-o altă țară. Fostul parlamentar a fost declarat, de asemenea, fugar de la justiție, ceea ce înseamnă că nu poate beneficia de protecție din partea instanțelor. 

În timp ce Co se afla în străinătate ca fugar, colegii săi acuzați de la DPWH Mimaropa deja au înfruntat instanțele și se află în prezent în mijlocul procesului lor. 

Procurorii de la Biroul Ombudsmanului au terminat deja prezentarea probelor în cazul de delapidare al lui Co, concentrându-se până acum pe proprietatea beneficiară a fostului parlamentar asupra Sunwest și presupusa implicare în mituirea DPWH. – Rappler.com