A disputa da dinastia cervejeira tailandesa lança luz sobre a lei do "filho ingrato"

BANGUECOQUE: Um amargo processo judicial que opõe membros de uma das famílias mais ricas da Tailândia está a levantar questões sobre uma lei centenária que reforça os valores tradicionais de obediência e hierarquia.

A medida, conhecida como a "lei do filho ingrato", destina-se a proteger os pais de filhos negligentes.

Permite-lhes revogar doações se os seus descendentes forem considerados ingratos, fisicamente abusivos, negligentes na velhice — ou responsáveis por danos graves à reputação.

Agora, Siranudh "Psi" Scott, membro de quarta geração da família bilionária por detrás do império da cerveja Singha da Tailândia, está a ser processado pela própria mãe.

Ele ativou uma onda de controvérsia em maio com alegações de que tinha sido abusado sexualmente pelo irmão mais velho e pela sua babysitter.

A mãe de Siranudh argumentou que ele danificou a reputação da família, e está a procurar recuperar terrenos no valor de milhões de dólares que foram doados a Siranudh pelo seu falecido avô.

Siranudh disse que a lei reflete uma visão desatualizada das relações familiares.

"Olhando para as letras pequenas, esta lei é uma tentativa de silenciar qualquer dano feito ao nome de uma família. Qualquer coisa que remotamente danifique o nome é considerada desobediente, possivelmente pela lei", disse ele à AFP.

"Não tem realmente lugar numa sociedade liberal que dá importância ao bem-estar das crianças", acrescentou.

O processo judicial baseia-se na legislação de 1908 que consagra na lei o lugar central da família na sociedade tailandesa, onde se espera amplamente que os filhos retribuam os sacrifícios dos pais através do respeito, obediência e apoio material.

"Embora a tradução mais próxima em inglês seja 'ingratidão', o termo tailandês carrega um significado moral muito mais forte", disse Jiraporn Laocharoenwong, professor de antropologia da Universidade Chulalongkorn, à AFP.

"Não se refere simplesmente a não apreciar a bondade de alguém, mas a trair ou violar uma relação de cuidado e obrigação."

A mãe de Siranudh, Chiranuj Bhirombhakdi, apresentou o processo em fevereiro, levando-o a publicar as suas alegações nas redes sociais.

O tribunal estava a procurar "uma resolução amigável, com o objetivo final de reunir a família", disse um dos seus representantes legais aos jornalistas após uma audiência.

"A mãe está a experienciar um stress significativo, pois este caso envolve uma pessoa que ela ama", acrescentou.

Ele não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário da AFP.

Negócio de família

Os advogados disseram à AFP que a maioria dos casos ao abrigo da disposição de piedade filial ocorre em famílias ricas com ativos substanciais.

A maioria é resolvida através de negociações mediadas pelo tribunal, em vez de decisões judiciais, de acordo com Pimyaphat Jullaphan da Thailand Lawyers Network, advogada de família há quase duas décadas.

"O foco está no compromisso para ajudar a reparar as relações familiares, em vez de ter um juiz a declarar um vencedor e um perdedor, o que pode deixar cicatrizes permanentes", disse ela.

Como resultado, os casos raramente chegam ao conhecimento público. Mas uma exceção surgiu em 2021, quando um casal idoso que possuía uma estação de serviço nos arredores de Banguecoque processou o filho e a sua esposa após serem mandados sair da casa de família.

O tribunal decidiu a favor dos pais, ordenando que as propriedades que tinham transferido anteriormente para o filho fossem devolvidas.

Um advogado também alertou este ano um ator tailandês de que admitir publicamente que já não estava em contacto com a sua mãe poderia expô-lo a um processo semelhante.

"É frequentemente utilizado quando os filhos não cuidam dos pais, o que é um dos valores mais elevados na cultura tailandesa, e nem sempre tem um equivalente direto nas sociedades ocidentais", disse Pimyaphat.

A família Bhirombhakdi de Siranudh está listada como a 15.ª mais rica da Tailândia pela Forbes, que estima o seu património líquido em 1,75 mil milhões de dólares americanos.

Ele e a sua mãe deverão comparecer em tribunal a 8 de julho, após duas rondas de mediação não terem conseguido resolver o litígio.

Poder para governar

A disposição do filho ingrato faz parte de um quadro jurídico mais amplo que coloca grande ênfase na preservação da instituição familiar.

A lei tailandesa também obriga os pais a cuidar dos seus filhos, mas os especialistas jurídicos disseram que as vias para os filhos procurarem reparação contra pais negligentes permanecem limitadas, exceto em casos criminais.

E um filho que processe um pai seria considerado contrário ao costume tailandês.

"Em vez de perguntar apenas se um filho reembolsou uma dívida aos seus pais", disse o professor Jiraporn à AFP, o caso Bhirombhakdi "convida-nos a considerar as condições sob as quais essa dívida moral é criada, desafiada ou mesmo quebrada".

Siranudh disse aos jornalistas que, após ter informado os membros da família sobre o abuso, foi-lhe dito para permanecer em silêncio para preservar a reputação da família.

"Por favor, levem o vosso dinheiro e poder", disse ele após uma audiência mediada pelo tribunal em junho, referindo-se à sua família.

"Porque a minha dignidade não pode ser comprada."