[OPINIÃO] Para além da IA: Leo sonda o humanismo moderno

A primeira encíclica do Papa Leão XIV, Magnifica Humanitas, não desapontou. 

O documento foi elaborado ao longo de um ano; o Papa deixou transparecer a sua existência apenas dois dias após a sua eleição. A redação envolveu não só teólogos, mas também especialistas em tecnologia, e a imprensa secular trata agora o resultado como uma das intervenções institucionais mais significativas no debate global sobre inteligência artificial (IA) até à data. 

No entanto, a encíclica não é apenas um tratado moral sobre tecnologias avançadas. É uma tentativa católica de recuperar o próprio humanismo do movimento iluminista e devolvê-lo às suas raízes cristãs. Para as Filipinas, cuja tradição política reflete um encontro entre estas duas tradições, esta intervenção tem um significado particular.

O Iluminismo foi, naturalmente, profundamente crítico das reivindicações de autoridade intelectual e moral do Catolicismo, mas ambos convergem numa convicção profunda: que a dignidade humana é inviolável e que a consciência e a vontade devem permanecer livres.

Este humanismo ancora a gramática predominantemente liberal através da qual as instituições seculares contemporâneas se expressam. A ordem mundial moderna, por exemplo, é sustentada por instrumentos humanistas como a Carta das Nações Unidas e a Declaração Universal dos Direitos Humanos. 

O mesmo humanismo está também no cerne da doutrina social católica moderna, uma tapeçaria de reflexões morais sobre questões políticas e económicas que remonta aos escritos do homónimo do atual Papa, Leão XIII. 

Em 1891, no meio das convulsões sociais decorrentes da transição das fazendas para as fábricas, o último Leão rejeitou as ideologias radicais e articulou uma resposta distintamente cristã à Revolução Industrial. A sua encíclica Rerum Novarum lançou as bases para uma série de pronunciamentos papais em defesa dos direitos dos trabalhadores, alertando contra os excessos tanto do Estado como do capital, e promovendo a justiça social. 

Ao longo do século passado, a Igreja Católica articulou princípios que ressoam com as tradições social-democráticas, incluindo a "solidariedade" e a "subsidiariedade". O primeiro enfatiza que cada indivíduo tem uma responsabilidade para com um bem maior que vai além de si mesmo, enquanto o segundo insiste que as comunidades, e não autoridades distantes, devem tomar decisões relativamente às suas necessidades imediatas. O direito à propriedade era defendido apenas na medida em que não impede que todos os produtos e recursos cheguem ao seu "destino universal", que é o bem comum. 

Estes princípios foram incorporados em plataformas democratas-cristãs que ajudaram a moldar políticas como os cuidados de saúde universais, o direito de formar sindicatos e o sistema europeu de Mitbestimmung, que concede aos trabalhadores uma voz na governação corporativa. Nas Filipinas, influenciaram disposições constitucionais que protegem o trabalho e capacitam a família, bem como esforços mais recentes para ampliar o acesso aos cuidados de saúde e à proteção social.

Hoje, o atual Leão apela à aplicação específica destes princípios sociais católicos ao contexto tecnológico atual. A solidariedade, por exemplo, significa agora colmatar a divisão digital, prevenir novas formas de desigualdade tecnocrática e proteger os mais vulneráveis dos impactos adversos da automação. A subsidiariedade continua a significar o empoderamento das comunidades — desta vez não necessariamente contra o Estado, mas contra as grandes empresas tecnológicas. O conceito de "destino universal dos bens" é invocado a favor de uma distribuição equitativa dos benefícios da tecnologia. 

Tudo isto ressoa com as iniciativas seculares atuais relativas às tecnologias emergentes, incluindo o impulso global para o reforço da governação da IA, proibições e regulamentações sobre armas autónomas, e salvaguardas contra a desinformação e a erosão de realidades factuais partilhadas. Validam as atuais posições das Filipinas, que vão desde o apelo do Presidente Marcos por "regras legais para prevenir a weaponização da inteligência artificial" até à campanha da Nobel Maria Ressa pela integridade da informação na era digital.

No entanto, Leão vai além de tal reafirmação e sonda os próprios alicerces do humanismo. 

Embora a dignidade humana seja a linguagem comum tanto do Iluminismo como do Catolicismo, as duas tradições divergem quanto à sua premissa. Numa corrente dominante do pensamento iluminista, esta dignidade deriva principalmente da capacidade humana de razão e livre-arbítrio. 

Correntes anteriores na filosofia moderna lançaram as bases para esta visão. A distinção de René Descartes entre o eu pensante e o corpo extenso — juntamente com o seu famoso ditado "penso, logo existo" — ajudou a colocar a cognição no centro das reflexões modernas sobre a identidade pessoal. John Locke foi ainda mais longe, argumentando que a identidade pessoal assenta principalmente na continuidade da consciência e não no próprio corpo.

À medida que a modernidade se foi desligando progressivamente das conceções religiosas da natureza humana, o corpo passou a ser entendido em termos mais mecânicos — não como um aspeto integral da pessoa, mas como algo a dominar, otimizar e talvez até transcender. No entanto, quando a cognição por si só se torna a característica definidora da identidade pessoal, torna-se tentador medir o valor humano apenas em termos cognitivos. As tecnologias que prometem melhorar, replicar ou mesmo superar as capacidades humanas adquirem um apelo especial. A questão desloca-se gradualmente de como a tecnologia pode servir os seres humanos para como os próprios seres humanos podem ser transformados tecnologicamente.

Esta tendência culmina naquilo que Leão descreve como os "sonhos prometaicos" da modernidade — uma referência à tentativa de Prometeu de roubar o fogo aos deuses na mitologia grega. Vulnerabilidades como o envelhecimento, a fragilidade e até a mortalidade são tratadas como falhas a corrigir, dando origem a fantasias de "libertar" a cognição do corpo físico. O entusiasmo em torno das tecnologias transumanistas, incluindo propostas de fazer upload da consciência humana, reflete este impulso.

No entanto, o Papa insiste que as imperfeições humanas não são falhas, mas parte do programa. "Mesmo quando as limitações são vividas como sofrimento interior, a sabedoria humana ensina-nos a não as negar ou suprimir, mas a integrá-las", escreve. "Quem ama e deseja não pode evitar passar pela provação e pelo sofrimento; e ao longo dos anos, carregamos connosco lições que deixam a sua marca como cicatrizes, as memórias de uma jornada moldada pela liberdade e pelo fracasso, pelos sonhos e pelas desilusões. É apenas graças à interação destes elementos que as maravilhas da alma ocorrem dentro de nós, permitindo-nos sentir a riqueza da nossa humanidade."

Para Leão, a condição humana permite que cada pessoa amadureça nas relações, encontre significado na alegria ou na dor, extraia sabedoria da experiência e conheça por dentro o que significam o amor ou a responsabilidade — coisas que nenhum modelo de linguagem ou algoritmo, por mais avançado que seja, poderia verdadeiramente replicar. As nossas imperfeições não são, portanto, falhas que precisam de otimização ou engenharia, mas componentes de uma aventura que tem de ser vivida. Escreve o Papa: "Renunciar a esta aventura, simultaneamente trágica e esplêndida, em nome de uma presumida transcendência de todos os limites poderia significar muitas coisas, mas deixaria de ser humano." 

Trata-se de uma recuperação do humanismo através de uma conceção cristã da pessoa humana: não somos apenas mentes que habitam corpos, nem almas neles aprisionadas; somos corpo e alma formando um todo inseparável. A nossa dignidade não deriva apenas da nossa capacidade de razão ou de vontade, mas do nosso valor intrínseco e da nossa natureza transcendente. Na compreensão cristã, os seres humanos não são autossuficientes; somos chamados a relacionarmo-nos uns com os outros e a comungar com o divino. Esta compreensão não vê as limitações físicas como impedimentos, mas como condições que apelam ao amor, ao cuidado e à comunidade, e até como fontes de sentido. 

Esta intervenção não é estranha aos filipinos. Reflexões semelhantes sobre a premissa da dignidade humana estão enraizadas na nossa própria história intelectual. 

Precisamente porque as nossas dimensões física e espiritual são inseparáveis, o florescimento humano não pode ser medido apenas em termos de poder e utilidade. José Rizal associou assim o progresso nacional não apenas a ganhos materiais, mas ao desenvolvimento moral em termos de liberdade, virtude cívica e cidadania esclarecida. Emilio Jacinto e Apolinario Mabini insistiram que os direitos não podiam ser separados dos deveres cívicos e das responsabilidades para com o bem comum. Estes pensadores entendiam a liberdade como uma vocação moral exercida dentro de relações e responsabilidades. Os seus escritos antecipam a rejeição por parte de Leão das medidas puramente técnicas do progresso humano.

Não é surpreendente, portanto, que as atuais posições das Filipinas a favor de um "uso da IA centrado nas pessoas e responsável" reflitam a mesma intuição. Temos trabalhado de forma consistente para garantir que a tecnologia sirva a pessoa humana em vez de redefinir o que significa ser humano. Como Marcos disse às Nações Unidas em março, "Usamos a IA e procuramos que ela se torne uma ferramenta de inclusão, respeitando a convicção de que a dignidade humana deve ser sempre a consideração primordial." Em certo sentido, estas não são meras respostas políticas, mas contribuições nacionais para a mesma conversa mais ampla que Leão procura reabrir. 

Pois Magnifica Humanitas não intervém apenas no discurso em evolução sobre a IA; envolve-se num debate mais profundo sobre o que significa ser humano — um debate em que nós, filipinos, temos muito a ganhar e muito a contribuir. O Papa recorda-nos que devemos primeiro compreender o que é a humanidade antes de empunhar tecnologias poderosas. – Rappler.com

JJ Domingo é um diplomata de carreira atualmente em licença sabática para frequentar um mestrado na Universidade de Oxford como bolseiro Chevening. As opiniões aqui expressas não refletem necessariamente as posições oficiais do governo.