Como a guerra fria EUA-China entrou no mundo das criptomoedas

O Almirante Samuel Paparo Jr., que comanda as forças dos EUA em todo o Indo-Pacífico, disse a uma comissão do Senado que o Bitcoin é importante para a segurança nacional.

"O Bitcoin é uma realidade", disse ele. "É uma ferramenta de ciência da computação valiosa como projeção de poder. E além da sua formulação económica, tem aplicações realmente importantes em ciência da computação para a cibersegurança."

No dia seguinte, numa audição na Câmara, Paparo confirmou que o Pentágono está a gerir o seu próprio nó de Bitcoin e a realizar "uma série de testes operacionais para proteger e salvaguardar redes utilizando o protocolo Bitcoin." Foi a primeira vez que os militares o disseram publicamente.

A admissão não surgiu no vazio. O Irão está agora a aceitar Bitcoin como pagamento por navios que passam pelo Estreito de Ormuz. Taiwan está a ponderar utilizá-lo como ativo de reserva caso a China tome medidas contra as suas finanças.

A Rússia disse na semana passada que irá aceitar Bitcoin para o comércio internacional a partir de julho. O que era outrora uma moeda digital marginal está a ser cada vez mais tratado como uma ferramenta de política de Estado.

A China acumula Bitcoin enquanto o proíbe internamente

A posição da China é a mais complicada. Pequim proibiu o Bitcoin e toda a atividade cripto em 2021, alegando danos ambientais, riscos de fraude e fluxos ilegais de dinheiro. No entanto, a China já detém o segundo maior stock governamental de Bitcoin do mundo.

Em maio de 2025, o International Monetary Institute, o principal think tank financeiro da China, traduziu e partilhou um relatório do ex-economista da Casa Branca Matthew Ferranti, argumentando que o Bitcoin poderia ajudar os bancos centrais a protegerem-se contra a inflação, sanções e crises financeiras. O instituto entregou-o aos decisores políticos do Partido Comunista com uma nota a dizer que a ascensão do Bitcoin como ativo de reserva "merece atenção continuada."

O sinal mais claro das verdadeiras intenções da China é uma disputa legal com Washington. De acordo com o relatório da Cryptopolitan, o Departamento de Justiça dos EUA apreendeu 127 000 Bitcoin, no valor de cerca de 15 mil milhões de dólares, a Chen Zhi, um milionário chinês acusado de gerir operações de fraude em todo o Sudeste Asiático que lesaram centenas de vítimas americanas.

Antes que as autoridades dos EUA pudessem detê-lo, funcionários chineses trouxeram Chen de volta à China em janeiro, apresentando as suas próprias acusações contra o homem de 38 anos. A China não tem acordo de extradição com os Estados Unidos.

Pequim acusou então Washington de ter roubado o Bitcoin através de um ataque informático que remonta a 2020, alegando que agentes dos EUA invadiram a operação de mineração de Chen, a LuBian, e que posteriormente dissimularam o caso como uma apreensão policial.

As apostas são claras: se a China recuperar as participações de Chen, controlaria cerca de 321 000 Bitcoin, muito à frente dos Estados Unidos com 198 000.

A força de mineração da América depende de hardware chinês

Dois republicanos estão a pressionar para reduzir a vantagem da China na área da mineração.

Em março, um projeto de lei, Mined in America, foi apresentado pelos senadores Bill Cassidy da Louisiana e Cynthia Lummis do Wyoming. Aborda os 97% do hardware chinês utilizado em 38% da atividade global de mineração de Bitcoin dos EUA. Cerca de 82% da produção global da qual os mineradores de chips especializados dependem é controlada pela Bitmain. Dennis Porter do Satoshi Action Fund chamou a isto "uma responsabilidade".

O projeto de lei proíbe os mineradores certificados de comprarem qualquer novo hardware fabricado na China a partir do próximo ano. Até 2030, os mineradores são obrigados a fazer a transição completa do hardware existente.

O projeto de lei criaria um programa de certificação voluntária através do Departamento de Comércio. Os mineradores certificados já não poderão comprar novo hardware chinês após 1 de janeiro de 2027, e precisarão de parar completamente o uso de tal hardware até 2030.

Também consolida a ordem executiva do Presidente Trump de março de 2025 que cria uma Reserva estratégica de Bitcoin e permite que os mineradores certificados vendam Bitcoin recém-minerado ao Tesouro com vantagem fiscal. "A mineração de ativos digitais é uma grande parte da nossa economia. Devemos fazê-la aqui na América", disse o Senador Cassidy.

Na China, as regras cripto tornaram-se mais rígidas. Agora é ilegal até promover cripto online em qualquer plataforma. A regra entrará em vigor a 30 de setembro.

O Congressista William Timmons resumiu a disputa mais ampla de forma simples: "Se não consegues controlar os teus cidadãos no que diz respeito à informação e ao dinheiro, o que te resta?" O país que proíbe o Bitcoin para o seu povo está a acelerar para acumulá-lo para si próprio.

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