73-jarige rundvleesproducent sluit 2 fabrieken en snijdt in banen

JBS is een van de grootste namen achter het vlees dat wordt verkocht in supermarkten, restaurants en foodservicekanalen in de VS.

Het bedrijf omschrijft zichzelf als een toonaangevend wereldwijd voedselbedrijf dat klanten bedient in ongeveer 100 landen op zes continenten. 

Het portfolio omvat rundvlees, pluimvee, varkensvlees en lamsvlees, evenals bereide voedingsmiddelen en consumentenmerken zoals Pilgrim's, Just Bare, Swift en 1855 Beef.

Met zo'n uitgebreide aanwezigheid in het land brengt de vleesreus een grote verandering aan in zijn Amerikaanse productienetwerk.

JBS USA zei dat het van plan is twee vestigingen te sluiten, één in Pennsylvania en één in Tennessee, als onderdeel van een bredere inspanning om de bedrijfsvoering te versterken en het bedrijf efficiënter te maken. 

De stap zal leiden tot grote ontslagen, waaronder bijna 1.500 werknemers bij één enkele vestiging in Pennsylvania.

De sluitingen komen op een moeilijk moment voor de vleessector, omdat de rundvleesprijzen nog steeds stijgen en het aanbod van vee krap blijft. 

Te midden van deze markt proberen voedingsbedrijven te bepalen welke fabrieken het beste gepositioneerd zijn voor de volgende fase van de vraag.

JBS bevestigt fabriekssluitingen, duizenden getroffen

JBS USA maakte op 12 juni de geplande sluiting bekend van zijn rundvleesproductiefaciliteit in Souderton, Pennsylvania, een voorstad van Philadelphia, en een value-added faciliteit in Memphis, Tennessee.

Het bedrijf zei dat de sluitingen onderdeel zijn van gerichte netwerkwijzigingen gericht op het versterken van de bedrijfsvoering in de toekomst.

De impact op de werkgelegenheid in Pennsylvania is groot.

Een WARN-kennisgeving (Worker Adjustment and Retraining Notification) ingediend bij het Pennsylvania Department vermeldt JBS Souderton op 249 Allentown Road en 741 Souder Road, beide in Souderton, Montgomery County, om te worden gesloten. 

De kennisgeving stelt dat de sluiting 1.485 werknemers zal treffen, met ingang van 14 augustus 2026.

Meer ontslagen:

• Ontbijtgigant ontslaat meer werknemers na fabrieksluiting
• Bezorggigant sluit faciliteit, ontslaat honderden werknemers
• Uber schrapt banen terwijl het grote nieuwe markten nastreeft

Wat betreft de value-added faciliteit in Memphis, Tennessee, die ook zal worden gesloten, heeft JBS in zijn aankondiging het exacte aantal getroffen werknemers niet vermeld.

Volgens Food Dive werken er echter ongeveer 208 mensen bij de vestiging in Memphis die hun baan kunnen verliezen op het moment van sluiting.

Het bedrijf is van plan getroffen werknemers de mogelijkheid te bieden om te solliciteren naar openstaande functies bij andere vestigingen. Het beloofde ook ondersteuning ter plaatse om werknemers door de overgang te helpen.

"Deze beslissingen zijn nooit gemakkelijk omdat ze direct onze teamleden en de gemeenschappen waar we actief zijn treffen," zei JBS USA CEO Wesley Batista Filho in de aankondiging van het bedrijf.

Wat de werkzaamheden betreft, zei JBS dat de productie van de getroffen vestigingen zal worden overgenomen door andere activiteiten binnen zijn netwerk. Het bedrijf zei dat de stap bedoeld is om de continuïteit van levering en service voor klanten te handhaven.

Batista Filho zei dat deze veranderingen deel uitmaken van een langetermijnplan om zijn Amerikaanse activiteiten te moderniseren, terwijl het blijft investeren in nieuwe faciliteiten en bestaande verbetert.

"JBS USA investeert zwaar in de Verenigde Staten en in de toekomst van voedselproductie," zei Batista Filho. Hij voegde daaraan toe: "tegelijkertijd moeten we ervoor zorgen dat onze activiteiten efficiënt, modern en concurrerend zijn. 

Deze nieuwe investeringen en veranderingen helpen JBS een "sterker en veerkrachtiger bedrijf" op te bouwen.

De aan JBS gerelateerde veranderingen reiken ook verder dan de twee rundvleesvestigingen.

Pilgrim's Pride, een van de grootste pluimveeproducenten, eigendom van JBS, kondigde afzonderlijk een investering van $75 miljoen aan om zijn pluimveefaciliteit in Ellijay, Georgia, uit te breiden en te moderniseren. 

Food Dive meldde dat als onderdeel van de uitbreiding een deel van de kippenproductie van Chattanooga, Tennessee, naar Ellijay zal verhuizen. 

Dit zal leiden tot de gedeeltelijke sluiting van de fabriek in Chattanooga, wat 348 werknemers treft.

Samen zal de moderniserings- en sluitingsstrategie van JBS 2.041 werknemers treffen.

Hyoung Chang &sol Getty Images

JBS sluit vestigingen terwijl het in andere investeert

JBS trekt zich niet terug uit de Amerikaanse voedselproductie.

In plaats daarvan sluit het bedrijf sommige faciliteiten terwijl het zwaar investeert in andere.

JBS zei dat de laatste netwerkwijzigingen deel uitmaken van een bredere strategie gericht op groei, modernisering en concurrentievermogen op lange termijn in de VS. 

Het bedrijf zei dat het recentelijk grote investeringen heeft gedaan in Texas, Georgia en Iowa, met de nadruk op bereide voedingsmiddelen, value-added producten en modernere activiteiten.

In februari 2025 kondigde JBS $200 miljoen aan investeringen in Amerikaans rundvlees aan, waaronder $150 miljoen voor zijn rundvleesproductiefaciliteit in Cactus, Texas, en $50 miljoen voor zijn faciliteit in Greeley, Colorado.

Eerder dit jaar begon JBS met de bouw van de uitbreiding in Cactus van $150 miljoen. 

Het project omvat een nieuwe fabricagevloer en een uitgebreide ruimte voor gehakt rundvlees. JBS zei dat de uitbreiding is ontworpen om de efficiëntie te verbeteren, de capaciteit te vergroten en een van zijn grootste en belangrijkste rundvleesvestigingen te versterken.

Dat betekent dat het bedrijf niet vertrekt, maar beslist welke rundvleesvestigingen passen bij zijn toekomst.

Rundvleesprijzen zetten consumenten verder onder druk

De sluitingen komen ook op een moment dat rundvlees een van de duurste producten in het supermarktschap blijft.

De USDA Food Price Outlook 2026 stelde dat de prijzen van rundvlees en kalfsvlees in april 2026 14,8% hoger waren dan een jaar eerder. Het agentschap verwacht dat de prijzen van rundvlees en kalfsvlees in 2026 met 12,1% zullen stijgen.

Dat ligt ruim boven de prognose van de USDA voor de totale prijzen van voedingsmiddelen thuis, die naar verwachting dit jaar met 3,2% zullen stijgen.

De druk begint eerder in de toeleveringsketen.

De USDA zei dat de veeprijzen op boerderijniveau in april 17,7% hoger waren dan een jaar eerder en naar verwachting in 2026 met 11,2% zullen stijgen. 

De groothandelsprijzen voor rundvlees waren in april nog steeds 14,2% hoger dan een jaar eerder en zullen naar verwachting dit jaar met 8% stijgen.

Die cijfers helpen verklaren waarom de vleesindustrie onder druk staat, zelfs als de vraag sterk blijft. 

Vee kost meer, en rundvlees kost meer op groothandelsniveau. Retailers en restaurants moeten dan beslissen hoeveel van die druk ze kunnen absorberen voordat klanten zich terugtrekken of naar goedkopere alternatieven grijpen.

Voor consumenten is het resultaat eenvoudig: rundvlees blijft duur en goedkopere eiwitten kunnen aantrekkelijker lijken.

De USDA zei dat de pluimveeprijzen in april slechts 0,5% hoger waren dan een jaar eerder en naar verwachting in 2026 slechts 0,5% zullen stijgen. Dat prijsverschil helpt verklaren waarom kip belangrijk blijft voor voedingsbedrijven, restaurants en huishoudens die op zoek zijn naar waarde.

USDA-vooruitzichten wijzen op een moeilijkere vleesmarkt

Het World Agricultural Supply and Demand Estimates-rapport van de USDA van juni wijst ook op aanhoudende druk in de rundvleessector.

Het agentschap verlaagde zijn prognose voor de rundvleesproductie in 2026 en zei dat het trage tempo van het slachten van ossen en vaarzen naar verwachting zal aanhouden tot en met het tweede kwartaal en het derde kwartaal. 

De USDA zei ook dat het slachten van koeien naar verwachting lager zal zijn voor de rest van het jaar.

Tegelijkertijd zei de USDA dat de productie van slachtkuikens voor de rest van het jaar is verhoogd op basis van recente slacht- en broedgegevens, evenals ondersteunende marges.

Die splitsing is belangrijk.

De rundvleesproductie staat onder druk, de veeprijzen zijn hoog en de consumentenprijzen voor rundvlees blijven hoog. Pluimvee ziet ondertussen stabielere prijzen en een sterkere productiemomentum.

Dat is de bredere achtergrond voor de netwerkwijzigingen van JBS. Het bedrijf sluit bepaalde faciliteiten terwijl het investeert in fabrieken waarvan het gelooft dat ze efficiënter kunnen opereren en de toekomstige vraag kunnen ondersteunen.

De federale overheid probeert ook de verwerkingscapaciteit voor vlees uit te breiden. 

De USDA kondigde onlangs $60 miljoen aan financiering aan voor het Meat and Poultry Processing Expansion Program, gericht op het helpen van in aanmerking komende verwerkers om capaciteit uit te breiden, concurrentie te stimuleren en de veerkracht van de toeleveringsketen te verbeteren.

En de sluitingen van JBS laten zien hoeveel verandering er al gaande is bij een van 's werelds grootste vleesondernemingen.

Gerelateerd: 34 jaar oud pizzabedrijf vraagt faillissement aan