Geschreven door Kimberley Hayek via The Epoch Times,

Een federale rechter heeft een handelsgeheimenzaak die door Elon Musks xAI tegen OpenAI was ingediend, verworpen. De rechter oordeelde dat de eiser er niet in geslaagd was aan te tonen dat het concurrerende kunstmatige-intelligentiebedrijf op onrechtmatige wijze vertrouwelijke informatie had verkregen.

Amerikaans districtsrechter Rita Lin vaardigde de beschikking maandag uit in San Francisco en verwierp de zaak met prejudice, waardoor xAI geen gewijzigde versie van de klacht op basis van dezelfde argumenten opnieuw kan indienen.

Lin stelde vast dat xAI niet duidelijk had gemaakt dat OpenAI voormalig senior engineer Xuechen Li ertoe had aangezet handelsgeheimen te onthullen, of dat OpenAI-ingenieurs hiervan op de hoogte waren.

De claims waren gebaseerd op Li's vertrek bij xAI en gerelateerde gesprekken tijdens zijn werving door OpenAI.

De rechter merkte op dat het opvragen van de eerdere werkervaring van een sollicitant een gangbare praktijk is tijdens de wervingsfase en dat hieruit niet kan worden afgeleid dat dit op zichzelf een onrechtmatige uitlokking van vertrouwelijk materiaal vormt.

"Het tegendeel aannemen zou werkgevers potentieel blootstellen aan aansprakelijkheid telkens wanneer zij informeren naar het vroegere werk van een kandidaat," schreef Lin.

De rechtszaak, die voor het eerst in september 2025 werd aangespannen, beweerde dat OpenAI handelsgeheimen had misbruikt die verband hielden met de ontwikkeling van chatbots, zoals broncode en andere eigendomsgegevens die gekoppeld zijn aan het Grok-systeem van xAI.

Een eerdere versie van de klacht werd in februari 2026 verworpen, waarbij de gewijzigde indiening voornamelijk gericht was op een presentatie die Li gaf over zijn eerdere Grok-gerelateerde werk.

OpenAI heeft volgehouden dat Li nooit voor het bedrijf is gaan werken en het nooit xAI-handelsgeheimen heeft verstrekt. In stukken ten gunste van de verwerping van de zaak bekritiseerden de advocaten van OpenAI xAI, met de verklaring: "OpenAI heeft de handelsgeheimen van niemand nodig of wil die, zeker niet van xAI, dat faalt in de markt en talent verliest."

xAI en OpenAI reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

xAI heeft ook een afzonderlijke actie aangespannen tegen Li, die elke onregelmatigheid heeft ontkend.

De beslissing van de rechtbank beperkt de mogelijkheid van xAI om claims te vervolgen over wervingsgesprekken en de presentatie van de ingenieur over zijn eerdere ervaring. Omdat de beslissing met prejudice is genomen, zullen toekomstige pogingen om soortgelijke beschuldigingen op basis van dezelfde feiten te vervolgen, op procedurele blokkades stuiten.

De verwerping markeert Musks tweede juridische verlies met betrekking tot OpenAI in ongeveer een maand.

Op 18 mei verwierp een jury een afzonderlijke rechtszaak van 150 miljard dollar waarin Musk, die OpenAI in 2015 mede oprichtte samen met Altman en anderen, beweerde dat OpenAI en Altman, de chief executive, de oorspronkelijke non-profitmissie van het bedrijf hadden verlaten.

Tijdens het proces weerlegde Altman dat hij ooit had beloofd OpenAI voor altijd een non-profitorganisatie te houden.

Amerikaans districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers stemde destijds in met de beslissing van de jury.

"Er is een aanzienlijke hoeveelheid bewijs om de bevinding van de jury te ondersteunen, en daarom was ik bereid de zaak ter plekke te verwerpen," zei ze.

Na zijn vertrek bij OpenAI startte Musk zijn eigen AI-project, xAI, dat een directe concurrent is van OpenAI en andere spelers in het veld.