Ga naar Senawang, waar Asia Laksa Restaurant stevige curry 'laksa' serveert, boordevol 'yong liew' en kip

SEREMBAN, 16 juni — We rijden naar Senawang, een buitenwijk van Seremban. Hier, verscholen in een bescheiden rij winkelpanden, trekt Asia Laksa Restaurant al jaren locals aan voor kommen van hun signature — en aantoonbaar enige — gerecht.

Er is iets bijzonder bemoedigends aan eetgelegenheden die trots zijn op één enkel aanbod, met hooguit een paar variaties. Dát is nu echte vertrouwen in het eigen vakmanschap en product. 

(En bovendien: voor nieuwkomers zoals wij is dat een duidelijk signaal dat schreeuwt: "Hier is heerlijk eten!")

Het restaurant zelf heeft die klassieke, sfeervolle uitstraling van een oud hoekpand. Vervaagde citroengele muren. Oude tegelvloeren, gladgesleten door jaren van voetverkeer. Grote ronde houten tafels vullen het grootste deel van de eetzaal — het soort tafels gemaakt voor gezellig samen eten in plaats van solitaire lunches. 

Tot zover niets bijzonders. Alles wat je zou verwachten van zomaar een kopitiam in een willekeurige buurt, toch?

Kijk goed.

Bij de ingang staan klanten in groepjes rondom het kookstation, waar ze afhaalbestellingen roepen boven het gekletter van pollepels tegen metalen pannen uit. Stoom krult omhoog in dikke slierten.

Zo wekken de aanblik, de geluiden en de geuren onze eetlust; ze stellen ons gerust dat onze smaakpapillen weldra geprikkeld zullen worden en dat onze buiken weldra gevuld zullen zijn, als we maar een beetje geduld hebben.

Wat eerstegangers misschien verrast, is niet de laksa maar de dranken die iedereen bestelt terwijl ze wachten. In plaats van kopi (of onze favoriete bestelling van cham) geven veel vaste klanten de voorkeur aan het huisgemaakte gerstewater. 

We begrijpen de eenvoudige aantrekkingskracht: dit lichte drankje biedt verlichting zonder het gehemelte te afstompen. De zoetheid is ingetogen (tenzij je om een zoeter glas vraagt); rustgevend eerder dan zetmeelachtig. 

Tussen de lepels currygravy door belooft elke dankbare slok van dit gewone gerstewater de verbrande lippen te koelen (al zullen je lippen niet echt verbranden; de pit is te overzien, als je het ons vraagt).

Dan komen natuurlijk de grote kommen laksa, de reden waarom iedereen hiernaartoe trekt.

De curry laksa met yong liew is geweldig, als je het ons vraagt; de kom garandeert een gevoel van overvloed — of op zijn minst een vrolijk uitgedijd middel tegen de tijd dat je klaar bent.

(Ik plaag; je kunt ook een kleine kom bestellen, maar waarom zou je? Wees een beetje gulzig en schep op!)

De saus is dik genoeg om hardnekkig aan elke noedelstreng te kleven, maar niet zo rijk dat het smakeloos wordt. We proeven eerst de romigheid van santan, dan de warmte van gedroogde chili, gevolgd door diepere hartige tonen die achterin de keel blijven hangen.

Dan is er de yong liew: vispasta omhuld in lagen sojawrongsel, veerkrachtig met een prettige beet.

Vellen foo chuk worden zacht aan de randen terwijl ze de heerlijke curry opnemen, en weten op de een of andere manier toch niet volledig uit elkaar te vallen. Tofu-puffs zwellen op van de pikante bouillon als kleine sponsjes. 

En laten we het absoluut onmisbare hardgekookte ei niet vergeten; in tweeën gesneden om de romige dooier beter te laten zien.

Overvloed, zoals we beloofden.

We zijn het er echter allebei over eens dat we de voorkeur geven aan de kip curry laksa.

Terwijl sommige versies elders de brutaliteit hebben om slechts schaarse reepjes vlees over de kom te strooien zonder een greintje schaamte, serveert Asia Laksa Restaurant stevige stukken kip. Fatsoenlijk eiwit, dit.

Grote stukken, met bot en diep doordrongen van curry — zo hoort kip te zijn in een goede kom curry laksa. Het vlees valt gemakkelijk genoeg uiteen met onze eetstokjes, noch te zacht noch vezelig.

Deze versie voelt steviger aan, op de een of andere manier krachtiger. Er zit een bevredigend gewicht aan elke lepel. 

Welke versie je ook prefereert, de curry laksa smaakt precies zoals curry laksa zou moeten smaken: onomwonden smeuïg, heerlijk pittig en diep troostend.

Asia Laksa Restaurant

341, Jalan Berlian, 

Taman Senawang Jaya, Seremban.

Dagelijks geopend (behalve do gesloten) 9.00–14.00 uur

Telefoon: 06-677 0667

*Dit is een onafhankelijke recensie waarbij de schrijver zelf de maaltijd heeft betaald.

**Volg ons op Instagram @eatdrinkmm voor meer culinaire pareltjes.