Hamilton schrijft eerste Ferrari-triomf toe aan het 'herbouwen' van zijn geest

MONTMELÓ (Spanje), 15 juni — Lewis Hamilton zei dat hij zijn geest moest herbouwen om gisteren in Barcelona zijn eerste Grand Prix-overwinning met Ferrari te kunnen behalen.

De 41-jarige, die vorig seizoen bij de Scuderia aansloot, won voor het eerst in bijna twee jaar een race en was emotioneel na het oversteken van de finishlijn in Montmelo.

Hamilton zei dat hij twijfel en negativiteit moest buitensluiten om weer in de running te komen voor het kampioenschap, waarin hij 41 punten achterloopt op Mercedes' tienersensatie Kimi Antonelli.

"Wat ik weet is dat je jezelf nooit moet betwijfelen, nooit aan jezelf moet twijfelen, je moet in de kern blijven geloven in jezelf," vertelde Hamilton aan verslaggevers.

"Dat zijn de dingen die ik opnieuw in mijn mentaliteit heb weten te implementeren. En ik heb mijn geest tot op dit punt herbouwd, om mezelf terug te brengen waar ik was.

"Het is een geweldig gevoel... om op dat podium te staan."

Hamilton zei dat hij ondanks zijn moeizame vorig seizoen zijn geloof niet verloor dat het aantreden bij Ferrari de juiste stap was.

"Ik geloofde echt in mijn beslissing om bij Ferrari te gaan, ik geloof echt in wat dit team kan bereiken, wat we samen kunnen bereiken," legde de Britse coureur uit.

"Ik weet dat het begon met veel opwinding en daarna veel twijfel en veel negativiteit die het hele jaar aanhield.

"Ik heb echt het gevoel dat mijn fans me vorig jaar echt hebben gered. Mijn familie, ook vrienden, stonden het hele jaar door achter me."

Hamilton zei dat twijfels hem een tijdlang begonnen te bereiken, maar dat hij ze wist weg te vegen.

"Ik weet zeker dat er momenten waren waarop ik het tot me liet doordringen en diep liet binnenkomen," zei hij.

"Maar daarna doorliep ik een reeks van loskoppelen van die 'Matrix', waar ik vorig jaar al even over sprak, en bracht veel tijd door met familie, veel tijd met vrienden, echte mensen die mij kennen, die nooit aan mij hebben getwijfeld en die mijn hele leven achter me hebben gestaan.

"Ik ging gewoon op missie vanaf Eerste Kerstdag, de training die ik heb gedaan was zwaarder dan ik ooit heb meegemaakt."

De recordhouder met zeven wereldtitels, gedeeld met Michael Schumacher, won zijn eerste race met Ferrari in Barcelona, net zoals de Duitser dat in 1996 deed.

"Ik zat thuis op mijn bank dat te kijken, met een bord op mijn schoot een boterham te eten," zei Hamilton.

"Ik was 12, keek naar die rode auto en dacht: 'Hoe zou het zijn om daarin te zitten?'... wat ik vorig jaar mocht ervaren...

"Maar dan, in dat rode pak staan, op de eerste plaats, voor die geweldige crew... het was echt geweldig om te meemaken en te zien.

"Ik viel bijna flauw... mijn hart barstte van vreugde." — AFP