Trumps DC-renovatie vergeleken met 'Versailles vlak voordat de Franse monarchen werden onthoofd'

Een politiek columnist vergelijkt de vergulde herinrichting van Washington door president Donald Trump met de buitensporigheden van de Franse monarchie aan de vooravond van de revolutie die haar ten val bracht.

In een column getiteld "Caligula aan de Potomac" betoogt politiek analist en ervaren federaal procureur Sabrina Haake dat Trump "de nationale hoofdstad monument voor monument ontheiligt" en de stad naar zijn eigen vergulde beeld herschept.

Het middelpunt van haar kritiek is Trumps voorliefde voor goud. Ze wijst op het Oval Office, dat de president heeft heringericht met weelderig gouden filigrein, gouden cherubijnen, gouden biesjes en gouden meubilair. Die "gouden overdaad-esthetiek," schrijft Haake, "doet denken aan Versailles vlak voordat de Franse monarchen werden onthoofd" — een vergelijking die ze gebruikt om te betogen dat Trumps historische onwetendheid niet beperkt blijft tot de Amerikaanse geschiedenis.

Haake catalogiseert wat zij ziet als een omvangrijk ijdelheidsproject op kosten van de belastingbetaler: gouden Trump-standbeelden, gouden munten met zijn beeltenis, herdenkingspaspoorten met zijn foto, en enorme spandoeken van Trump — die zij bestempelt als "nazi-chic" — gedrapeerd over de gebouwen van het Ministerie van Justitie, Arbeid en Landbouw. Ze merkt op dat een voormalig FBI-directeur de spandoeken "walgelijk" noemde vanwege hun autoritaire symboliek.

Ze is bijzonder verontrust over Trumps voorgestelde 76 meter hoge "Triomfboog," waarvan de president heeft gezegd dat die, "samen met de Balzaal van het Witte Huis, de Grootste Constructie in Washington" zou zijn. Haake schrijft dat de boog — meer dan twee keer zo hoog als het Lincoln Memorial — het historische zichtlijnen verbindend het Lincoln Memorial met de Arlington National Cemetery zou blokkeren, een uitzicht dat volgens haar zo is ontworpen dat Lincoln voor altijd zou uitkijken op de rustplaats van meer dan 400.000 veteranen.

De UFC-kooimatch van het weekend op de South Lawn past in hetzelfde thema, aldus haar relaas. Nadat muzikanten weigerden op te treden tijdens de viering van de 250ste verjaardag van het land, schrijft ze, werd de kooimatch — gehouden in een hoge metalen constructie genaamd "the Claw" — de hoofdattractie voor wat zij omschrijft als een "aspirant Romeinse keizer" die zijn 80ste verjaardag vierde.

Haake bespreekt ook Trumps renovatie van het Lincoln Memorial Reflecting Pool, dat hij volgens haar opnieuw liet schilderen in "circusblauw" en waarover hij op Truth Social postte terwijl hij klaagde over "Biden-vuiligheid en incompetentie." Ze merkt op dat het werk werd gegund aan een aannemer zonder aanbesteding, van wie Trump aanvankelijk zei dat hij zijn persoonlijke zwembad op zijn golfclub in Virginia had aangelegd — een bewering die hij later herriep — waarbij de kosten opliepen van minder dan 2 miljoen dollar tot 13,1 miljoen dollar.

Achter dit alles schuilt een juridisch probleem, betoogt de analist: het Congres, niet de president, heeft zeggenschap over federaal eigendom. Ze wijst op een lopende rechtszaak van de National Trust die stelt dat de gronden van het Witte Huis, een nationaal park, niet kunnen worden heringericht zonder goedkeuring van het Congres.

"Toekomstige generaties zullen dit tijdperk bestuderen," schrijft Haake, met de voorspelling dat ze zullen leren over "de kwetsbaarheid van de democratie" — en de fundering van de hoofdstad die nu het gewicht draagt van "Trumps zelfverheerlijking."