Congreslid slaat alarm over GOP-streven om eigenaren van privéjets te beschermen tegen belastingen

Afgevaardigde Ted Lieu (D-CA) haalde deze week hard uit naar Republikeinen over een maatregel die eigenaren van privéjets zou helpen belastingen te ontwijken, en trok een scherp contrast met de dagelijkse kosten die Amerikaanse huishoudens onder druk zetten.

"De gasprijzen stijgen sterk. De boodschappenprijzen schieten omhoog. De energieprijzen nemen toe," schreef Lieu in een bericht op X. "Waar houden Republikeinen en Trump zich mee bezig? Belastingvoordelen voor privéjets."

"November komt eraan," voegde hij toe, een duidelijke verwijzing naar de naderende tussentijdse verkiezingen.

Lieu versterkte een bericht van schrijver Matt Stoller, die de inspanning omschreef als Republikeinen die "proberen eigenaren van privéjets vrij te stellen van belastingbetaling" en het bespotte als een showcase van "rechts populisme."

De bepaling waarop zij reageren, voor het eerst gemeld door Politico, is verstopt in een luchtveiligheidswet die momenteel door het Congres gaat. Volgens het medium zou de tekst belastingfunctionarissen in het hele land verbieden de identificatiesignalen te gebruiken die vliegtuigen verplicht zijn uit te zenden tijdens de vlucht, om te helpen handhaven wat eigenaren verschuldigd zijn.

Sinds 2020, zo meldde Politico, heeft de FAA vliegtuigen verplicht een op satelliet gebaseerde technologie te installeren genaamd ADS-B Out, die continu de locatie, snelheid en het identificatienummer van een vliegtuig uitzendt om de luchtverkeersregistratie nauwkeuriger te maken. Belastinginners ontdekten dat dezelfde gegevens hen in staat stelden vliegtuigen te koppelen aan hun eigenaren — en aan de onroerend goed-, verkoop- en gebruiksbelasting die velen hadden ontlopen door vliegtuigen te registreren in staten zoals Montana of Delaware die deze belastingen niet heffen.

Politico meldde dat Los Angeles County Assessor Jeff Prang zei dat de gegevens zijn kantoor hielpen om sinds januari nog eens 1.000 vliegtuigen te identificeren, met een gecombineerde waarde van $3,5 miljard — ongeveer $35 miljoen aan lokale onroerendgoedbelasting die eigenaren hadden ontlopen. Meer dan een dozijn staten gebruiken de gegevens voor belastinghandhaving, en Alabama schatte dat een verbod hen $18 miljoen per jaar zou kosten.

Republikeinen en luchtvaartgroepen werpen tegen dat de technologie bedoeld was voor veiligheid, niet voor inkomsten. Senator Ted Budd (R-NC) zei dat sommige staten cruciale veiligheidstechnologie "misbruikten" om oneerlijke heffingen op te leggen, en de Aircraft Owners and Pilots Association, die heeft gelobbyd voor het verbod, noemde het belastinggebruik een "misbruik van een veiligheidsinstrument." De Trump-administratie heeft de kant van jeteignaren gekozen, waarbij de FAA-administrator wetgevers vertelde dat het agentschap "afkerig is van" het gebruik van de gegevens voor belastinginning.

Democraten betogen dat de eigenaren het geld simpelweg verschuldigd zijn. Afgevaardigde Laura Friedman (D-CA) omschreef de doelwitten als "extreem rijke individuen die hun belastingen niet betalen," en zei dat de gegevens haar county in staat stellen te innen wat haar toekomt.

Het Huis keurde zijn versie goed in april. Het wetsvoorstel van de Senaat laat de bepaling weg, en de twee kamers onderhandelen nu over een compromis. De onderliggende wetgeving gaat terug op de luchtbotsing boven de Potomac in januari 2025 waarbij 67 mensen om het leven kwamen en het Congres aanzette tot actie op het gebied van luchtvaartveiligheid.