De verontrustende boodschap achter het Trump-spektakel van vanavond

Vanavond geeft Trump een feestje voor zijn eigen 80ste verjaardag (hij beweert dat het ter ere is van de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten) met een "Freedom250" Ultimate Fighting Championship kooigevecht op het zuidelijke gazon van het Witte Huis om 20:00 uur ET.

Het zal een bloedig gladiatorengevecht zijn dat plaatsvindt in een skeletachtige constructie van 600 ton en 47 meter hoog, genaamd "de Klauw," geschilderd in rood, wit en blauw. Tegenstanders zullen elkaar slaan, schoppen, worstelen, wurgen en jiu-jitsu toepassen totdat een van hen bewusteloos is of mondeling toegeeft, of totdat een scheidsrechter het gevecht stopzet omdat een van hen te zwaar beschadigd wordt geacht om nog meer geweld te ondergaan.

Dit is een geldmakende operatie voor de UFC (die speciale VIP-pakketten aanbiedt voor $1,5 miljoen), voor Paramount van Trumps vriend David Ellison (dat het voor u livestreamt als u een abonnement koopt voor $8,99 per maand — zie hier), voor Crypto.com en Ram (die het sponsoren), en voor Trump (die beslist welke van zijn miljardairsvrienden en CEO-maatjes worden uitgenodigd aan de ringside. Gisteravond hield Trump een diner van $1 miljoen per persoon bij de Trump National Golf Club in Potomac, Virginia, ten behoeve van zijn Super PAC, Maga Inc.).

Naast de gebruikelijke Trumpiaanse kwesties van zelfverrijking en betaal-voor-toegang-corruptie, roept het gevecht van vandaag ook de vraag op: wat heeft een kooigevecht op het gazon van het Witte Huis te maken met het 250-jarig jubileum van Amerika?

Precies dit: Trump en zijn regime proberen een Amerika te projecteren dat lijkt op de winnaar van een kooigevecht.

Trump ziet alles en iedereen in termen van dominantie of onderwerping, en hij is vastberaden op dominantie. "Je zult ons land nooit terugkrijgen met zwakte, je moet kracht tonen en je moet sterk zijn," zei hij tegen zijn aanhangers op 6 januari 2021, voordat hij hen aanspoorde naar het Capitool te gaan.

Hij beschouwt Amerika als gevangen in een zero-sum wedstrijd met de rest van de wereld, en er is geen grens aan ons geweld. Tenzij Iran de Straat van Hormuz opende, zei hij memorabel: "zal een hele beschaving vannacht sterven, nooit meer terug te brengen."

Trumps gehele "manosphere" is geobsedeerd door kracht en geweld. Zijn minister van "oorlog," Pete Hegseth, dreigt met "geen genade, geen mededogen voor onze vijanden" en "maximaal geweld tegen de vijand." Toen hem werd verteld dat enkele vissers de Amerikaanse aanval op hun boot hadden overleefd, zou Hegseth zijn commandant hebben opgedragen "dood ze allemaal."

Trumps minister van volksgezondheid en sociale diensten plaatst regelmatig shirtloze trainingsvideo's waarin hij gewichten heft naast figuren als Arnold Schwarzenegger en Kid Rock. Hij beweert dat Trump het "hoogste testosterongehalte" heeft dat ooit bij een persoon ouder dan 70 jaar is gezien.

Trumps hele kring — inclusief Elon Musk, Mark Zuckerberg en JD Vance — verheerlijkt mannelijke durf en macht. (In een Twitter-uitwisseling een paar jaar geleden zei Musk dat hij "klaar was voor een kooigevecht" met Zuckerberg, die reageerde: "Stuur me de locatie," waarop Musk antwoordde: "Vegas Octagon," met de suggestie dat podcaster Joe Rogan zou optreden als scheidsrechter.) Musk en Vance verdedigen pronatalism — de overtuiging dat de grootste bedreiging voor de westerse beschaving de dalende geboortecijfers zijn — en stellen dat westerse vrouwen meer kinderen moeten krijgen.

Een groot deel van de Republikeinse Partij richt zich eveneens op mannelijke viriliteit. Texaanse Republikeinse senaatskandidaat Ken Paxton noemt de Democratische kandidaat "low-T Talarico."

Een deel hiervan komt rechtstreeks uit het fascistische draaiboek, georganiseerd rond een "sterke man" die mannelijke dominantie uitdraagt. In dat draaiboek worden oorlog en geweld beschouwd als middelen om de samenleving te versterken door de zwakken te elimineren en heldhaftige strijders te verheerlijken.

Ik vermoed dat veel Amerikanen Trumps neofascistische "sterke man" aantrekkelijk vinden omdat ze zich machteloos voelen in een samenleving die hen heeft achtergelaten. Het kooigevecht en soortgelijke publieke uitingen van agressie stellen hen in staat zich indirect machtig te voelen.

Jonge mannen in het bijzonder — die een onevenredig groot deel uitmaken van Trumps achterban — zijn economisch ontmand. De meesten missen universitaire diploma's op een moment dat zo'n diploma noodzakelijk (hoewel nauwelijks voldoende) is voor een fatsoenlijke baan, en wanneer ongeveer 60 procent van de universitaire studenten en 67 procent van de masterstudenten vrouw is.

Op deze manier weerklinken kooigevechten op een duistere manier als "The Full Monty," de Britse komedie uit 1997 over werkloze staalarbeiders in Sheffield, Engeland, die een mannelijk striptease-act vormen om snel geld te verdienen.

Maar het kooigevecht van vandaag op het gazon van het Witte Huis is geen lachertje. Het is dodelijk serieus en diep verontrustend.

Terwijl zoveel Amerikanen moeite hebben de eindjes aan elkaar te knopen, suggereert Trumps gladiatorengevecht dat de essentie van de natie op haar 250ste verjaardag niet de democratische idealen zijn die zijn uitgedrukt in de Onafhankelijkheidsverklaring of de Grondwet, noch de van-je-laarzen-trekken-ambitie die onze economie heeft aangedreven, maar zero-sum geweld en mannelijke agressie.

Wat denkt u?

Robert Reich is hoogleraar overheidsbeleid aan Berkeley en voormalig minister van Arbeid. Zijn geschriften zijn te vinden op https://robertreich.substack.com/.

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump