Stijgende zeeën, stijgende hitte: Hoe Singapore zijn toekomstige stad herontwerpt

SINGAPORE, 12 juni — Singapore's stedelijk planningssysteem wordt internationaal erkend om zijn langetermijnvisie, maar voor Elaine Tan, onderzoeksdirecteur bij het Centre for Liveable Cities, ligt de echte kracht in het omzetten van toekomstige risico's in grondgebruiksbeslissingen die vandaag worden genomen.

"Singapore is een laaggelegen eiland-stadstaat," vertelde Tan aan Xinhua in een interview voorafgaand aan de World Cities Summit 2026, gepland voor 14–16 juni in Singapore. "We moeten tegemoet komen aan de behoeften van zowel een stad als een land."

Ze zei dat Singapore tegelijkertijd met meerdere drukfactoren te kampen heeft, waaronder stijgende zeespiegels, zwaardere regenval, beperkte grond, afhankelijkheid van geïmporteerde hulpbronnen en een vergrijzende bevolking.

In plaats van deze uitdagingen afzonderlijk te behandelen, zei ze dat het planningssysteem ze integreert over verschillende bestuursniveaus, van langetermijnstrategie tot concrete grondgebruiksbeslissingen.

"Elk stukje grond dat je in Singapore ziet, is er daadwerkelijk voor gepland," zei Tan.

De afgelopen jaren heeft Singapore ook het concept van "regeneratieve steden" in zijn planningskader opgenomen, met de nadruk op ontwikkelingen die meerdere voordelen bieden en tegelijkertijd kernrisico's aanpakken.

Een groot voorbeeld is het Long Island-project, een aangewonnen kustgebied van 800 hectare dat in 2019 werd aangekondigd en zowel zal dienen als bescherming tegen overstromingen door stijgende zeespiegels en stormvloeden, als als nieuwe ruimte voor woningbouw en recreatie.

Tegen 2100 kunnen de zeespiegels rondom Singapore met maximaal 1,15 meter stijgen, waarbij stormvloeden tijdens extreme weersomstandigheden een extra risico vormen, aldus Tan.

In plaats van kustverdediging te scheiden van stadsontwikkeling, integreren planners beschermingsmaatregelen in toekomstig stadsontwerp, waaronder sluizen en stormwaterbeheersystemen, terwijl ze ongeveer 20 kilometer aan waterfront parken en openbare ruimtes creëren.

Publieke participatie wordt ook steeds prominenter in het planningsproces, waarbij meer dan 200.000 mensen betrokken waren bij recente landelijke raadplegingen over grondgebruik, zei ze.

Ze benadrukte echter dat betrokkenheid niet alleen om aantallen gaat.

In een studie van het Cambridge Road-gebied, aanvankelijk gericht op overstromingsrisico, benadrukten bewoners stedelijke hitte als een meer directe zorg.

"Met hun lokale kennis vertelden ze ons dat overstromingen niet het probleem was dat ze het meest direct voelden," zei Tan. "Hitte was een groter probleem."

Als gevolg daarvan werd het project herzien om vergroeningsinitiatieven te omvatten, waaronder een corridor die buurtgebieden verbindt met een nabijgelegen markt, waardoor koeling, loopbaarheid en gemeenschapsconnectiviteit worden verbeterd.

Ze zei dat de bredere les is dat planning nu een breder ecosysteem van belanghebbenden omvat, waarbij overheidsinstanties langetermijnkaders stellen terwijl bewoners, onderzoekers, bedrijven en gemeenschapsgroepen praktijkgerichte inzichten bijdragen.

"Niemand heeft een monopolie op ideeën, en het vereist collectieve actie en een gecoördineerde aanpak," zei ze. — Bernama-Xinhua