Nieuwe baas van 60 Minutes mislukt in poging om ontslagen prominente redacteur terug te halen: rapport

De omstreden hoofdredacteur van "60 Minutes", Nick Bilton, probeerde het bloeden te stelpen bij het populaire nieuwsmagazine van CBS door een populaire eindredacteur zijn baan terug aan te bieden nadat hij was ontslagen door CBS News-chef Bari Weiss — maar dit werd afgeslagen.
Volgens mediawatchdog Status nam Bilton — die worstelt om het schip recht te houden na Weiss' rampzalige zuivering — contact op met Draggan Mihailovich in een poging de wonden te helen van wat medewerkers "Zwarte Donderdag" hebben genoemd.

Het massaontslag op die dag zorgde voor een storm van voorpaginanieuws voor het netwerk en wekte de vrees dat het programma in het najaar mogelijk niet zou terugkeren.
Bilton gaf aanvankelijk signalen van openheid voor verzoening. Vorige week stuurde hij een memo waarin hij de overgebleven correspondenten van het programma — Lesley Stahl, Bill Whitaker en Jon Wertheim — prees als "kern" van het succes van het programma. Hij benoemde Maria Gavrilovic, een zeer gerespecteerde producer die jarenlang nauw samenwerkte met Scott Pelley, als zijn plaatsvervanger. En hij beloofde het geschokte personeel: "We zullen nooit door de eigenaren van het bedrijf worden opgedragen" welke verhalen ze moeten nastreven.

Volgens Status-oprichter Oliver Darcy werd Bilton aangemoedigd door Stahl en Wertheim, en vroeg hij of Mihailovich zou overwegen terug te keren. De stap zou goedkeuring van Weiss vereisen, maar Bilton toonde oprechte interesse om de gerespecteerde eindredacteur terug te halen.

Mihailovich weigerde.
Volgens het rapport geeft zijn weigering de diepte aan van de institutionele schade die door Weiss' zuivering is aangericht.
Nog zorgwekkender, zo meldt Darcy, lijkt Weiss' bemoeienis verre van voorbij. Status meldde dat Weiss deze week een vergadering hield met Bilton om ideeën voor verhalen voor "60 Minutes" te bedenken — een duidelijke indicatie dat haar inmenging in redactionele beslissingen doorgaat ondanks beloften van autonomie.
"60 Minutes" opereert al lange tijd met ongewone onafhankelijkheid binnen CBS, een grens die fel wordt beschermd door correspondenten en producers," aldus Status.

"Naar verluidt stapte voormalig uitvoerend producer Bill Owens op toen hij vond dat de bedrijfsmatige inmenging onder zijn toenmalige baas Shari Redstone ondraaglijk was geworden. Als Weiss zich blijft mengen in redactionele besluitvorming, spreekt dat rechtstreeks de verzekeringen tegen die CBS-eigenaar David Ellison aan Stahl heeft gegeven over de autonomie van het programma."