Karl Rove onthult de tientallen jaren oude wrok achter zijn leedvermaak over het vertrek van Scott Pelley

Karl Rove verheugde zich over het ontslag van veteraan-nieuwslezer Scott Pelley bij CBS News' "60 Minutes" en haalde zijn jarenlange wrok tegen hem aan.

De Republikeinse architect van het presidentschap van George W. Bush publiceerde donderdag een column in de Wall Street Journal waarin hij een incident van bijna 20 jaar geleden beschreef dat zijn blijvende minachting voor Pelley had gewekt. Pelley werd na 37 jaar aan de deur gezet omdat hij bezwaar maakte tegen wat hij omschreef als conservatieve politieke inmenging door CBS News-hoofdredacteur Bari Weiss en haar medewerkers.

"Dacht de heer Pelley echt dat hij zijn baan kon behouden nadat hij de nieuwe leiding had verteld dat ze incompetente stumpers waren die geen recht hadden om te sleutelen aan de perfect draaiende machine die hij en zijn collega's hadden gecreëerd en onderhouden?" vroeg Rove zich af.

"De heer Pelley staat, net als veel anderen in de elite-media, ver van de werkelijkheid," voegde hij eraan toe.

De veteraan GOP-strateeg herinnerde zich dat Pelley in februari 2008 de advocate Jill Simpson uit een klein stadje in Alabama had geïnterviewd, die beweerde dat Rove haar had gevraagd bewijsmateriaal te verzamelen tegen de toenmalige gouverneur van de staat, Don Siegelman. De nieuwslezer vroeg specifiek of Rove haar had opgedragen compromitterende foto's te maken van de gouverneur met een van zijn medewerkers.

"Dit was pure onzin," schreef Rove. "Ik had mevrouw Simpson nooit ontmoet en had haar noch iemand anders gevraagd de activiteiten van de gouverneur te bespioneren. Voor zover ik weet is de heer Siegelman nooit geloofwaardig beschuldigd van overspel. Maar daar stond de heer Pelley, voor de camera, zijn verbazing uitend over deze vermeende laffe daad."

Rove blijft woedend over het voorval en zegt dat Pelley geen reden had om die vragen te stellen, omdat er nooit bewijs van het complot heeft bestaan.

"Als de heer Pelley behoorlijk onderzoek had verricht en ideologie of partijdigheid geen rol had gespeeld in zijn besluitvorming, had hij geconcludeerd dat haar verhaal verdacht was," schreef Rove. "Maar het verhaal van Jill Simpson was gewoon te sappig. Als de details identiek waren geweest, maar het ging om een Democratische in plaats van een Republikeinse president, kan ik me niet voorstellen dat de heer Pelley dit zou hebben nagetrokken. Als hij eerlijk is tegenover zichzelf, denk ik dat hij het daarmee eens zou zijn."

Rove vergeleek die situatie met de voormalige CBS News-presentator Dan Rather, die Bush ervan beschuldigde zijn politieke connecties te hebben gebruikt om zich in 1973 bij de Nationale Garde aan te sluiten om de Vietnamoorlog te ontlopen. Rather stapte uiteindelijk op nadat bleek dat hij een vals document had aangehaald.

"Als doelwit van de slordige journalistiek van de heer Pelley kan ik met zekerheid zeggen dat er bij CBS News en '60 Minutes' al lang een voorkeur bestaat voor één politieke partij — en dat zijn niet de Republikeinen," concludeerde Rove.