De Verenigde Staten lanceerden op dinsdag 9 juni aanvallen op Iran nadat president Donald Trump zei dat Teheran een Amerikaanse Apache-helikopter had neergeschoten in de Straat van Hormuz, waardoor de twijfels over de vredesvooruitzichten tussen de twee landen toenamen.

"Ze hebben een helikopter neergeschoten, en we reageren op dit moment," vertelde Trump aan ABC News. "Ik geloof dat de reactie zeer sterk, zeer krachtig moet zijn, en dat is wat deze is."

Iraanse staatsmedia meldden dat het eiland Qeshm in de Straat van Hormuz werd aangevallen en dat een projectieltreffer werd bevestigd in Sirik. Explosies werden gehoord in de oostelijke gebieden van Hormozgan, aldus het Iraanse persbureau Fars.

Trump zei eerder dat de twee Amerikaanse piloten die bij het incident betrokken waren, ongedeerd waren.

De Apache werd neergehaald door een Iraanse eenrichtingsaanvalsdrone, aldus een Amerikaanse functionaris die anoniem wilde blijven.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi ging niet rechtstreeks in op het helikopterincident, maar zei dat buitenlandse troepen in de regio het risico liepen betrokken te raken bij ongelukken of kruisvuur.

"Om het risico te verminderen, is de beste oplossing dat ze vertrekken," zei hij op sociale media.

Iraanse staatsmedia citeerden later een militaire bron die zei dat er de afgelopen 24 uur geen offensieve luchtmilitaire operaties waren uitgevoerd in de Straat van Hormuz.

De bron werd ook geciteerd als zeggende dat er een beslissende reactie zou komen in het geval van hernieuwd "vijandigheid van de vijand" na het helikopterincident.

Trump vertelde The Wall Street Journal tijdens een telefoongesprek op dinsdag dat het incident "geen groot probleem was" en benadrukte dat "de piloot het goed maakt."

Het incident zou echter verdere druk kunnen leggen op de inspanningen om een vredesakkoord te sluiten dat een einde maakt aan de bredere Midden-Oostenoorlog en Hormuz heropent, een vitale doorvoerroute voor aardolie en andere grondstoffen.

Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat Iran en de Verenigde Staten dicht bij een akkoord zijn, hoewel er weinig tekenen van vooruitgang zijn geweest sinds een fragiel staakt-het-vuren begin april van kracht werd.

Een Amerikaanse marine-oppervlaktedrone vond en redde de twee bemanningsleden, zei het Amerikaanse leger, nadat de aanvalshelikopter van het Amerikaanse leger was neergestort in wateren nabij de kust van Oman tijdens een patrouille rond 03:00 uur op dinsdag (01:00 uur GMT op maandag).

Het Centrale Commando van het Amerikaanse leger gaf geen reden voor de crash. Het zei dat de soldaten na twee uur werden gered en in stabiele toestand verkeerden — een voorzichtiger beoordeling dan Trumps beschrijving.

Israël treft de Libanese havenstad Tyrus

In een parallel conflict trof Israël de historische havenstad Tyrus in Zuid-Libanon, waarbij ten minste acht mensen omkwamen. Het was de dodelijkste aanval op de stad sinds de gevechten in Libanon uitbraken in begin maart, toen Hezbollah raketten op Israël afvuurde.

Een door Reuters geverifieerde video toonde puin verspreid over een weg op de plek van de aanval.

Israëls weigering om zijn campagne tegen het door Iran gesteunde Hezbollah te beëindigen, heeft Trumps inspanningen belemmerd om een fragiel staakt-het-vuren in de bredere Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran om te zetten in een duurzame regeling.

Iran en Israël wisselden eerder deze week luchtaanvallen uit, waarbij twee mensen omkwamen in Teheran.

Trump vertelde Axios op maandag dat hij de Israëlische premier Benjamin Netanyahu had gewaarschuwd niet terug te keren naar oorlog met Iran: "Ik zei: 'Bibi, wees voorzichtig, of je staat er heel snel alleen voor.'"

Teheran heeft lang gezegd dat elk vredesakkoord met Washington deels afhankelijk is van een einde aan de gevechten in Libanon.

In Noord-Israël doodden Israëlische troepen die opereerden in het Ramim Ridge-gebied nabij de grens met Libanon op dinsdag één persoon bij een incident waarbij ze het vuur beantwoordden, aldus het leger.

Israël heeft zijn Libanon-campagne, waarbij duizenden mensen zijn omgekomen, nooit stopgezet en zegt dat het conflict los moet worden behandeld van elk Amerikaans-Iraans staakt-het-vuren. Hezbollah heeft ook zijn aanvallen voortgezet.

Tegelijkertijd heeft Teheran de meeste scheepvaart door de Straat van Hormuz blijven blokkeren, die vóór de oorlog een vijfde van 's werelds ruwe olie en vloeibaar aardgas vervoerde. Washington heeft zijn eigen blokkade van Iraanse havens ingesteld.

Amerikaanse minister van Energie Chris Wright zei dinsdag dat het scheepvaartverkeer door Hormuz "zeer betekenisvol" toeneemt, maar voegde eraan toe dat het na het einde van de oorlog vele maanden zou duren voordat de energiestromen weer normaal zijn.

Trump heeft gezegd dat elk vredesakkoord moet garanderen dat Iran geen kernwapen kan ontwikkelen. De eisen van Iran omvatten het opheffen van internationale sancties, de vrijgave van miljarden dollars aan bevroren tegoeden en erkenning van zijn controle over de straat. – Rappler.com