Loca Loka: Wanneer Mexico's agave de Indiase geest ontmoet

OP 8 MEI verwelkomde de Poolside Bar van Solaire Casino Hotel een lancering die meer was dan zomaar een debuut van een drank — het is de aankomst van Loca Loka, een ambachtelijke tequila die zowel het Mexicaanse erfgoed als de Indiase ondernemersgeest belichaamt.

Gemaakt van 100% pure highland agave, geteeld in Jalisco, Mexico — de geboorteplaats van tequila — is Loca Loka al gedecoreerd met internationale erkenning. De Blanco won Goud op de San Francisco World Spirits Competition, terwijl de Reposado Zilver behaalde, naast medailles uit New York, Miami en Denver. Maar wat dit merk werkelijk onderscheidt, is niet alleen de authenticiteit, maar ook het oorsprongsverhaal. Op dit moment zijn alleen de Blanco en Reposado beschikbaar, maar tijdens dit lanceringsevenement kregen we een voorproefje van de binnenkort beschikbare Añejo, hun hoogst gerijpte tequila — die op tijd voor de lancering werd ingevlogen.

Loca Loka is het eerste Indiase tequilamerk, een joint venture tussen drie culturele krachtpatsers uit India: Bollywood-filmster Rana Daggubati, gevierd componist Anirudh Ravichander en ervaren drankenondernemer Harsha Vadlamudi. Samen stelden zij zich een tequila voor die continenten zou overbruggen — Mexicaans vakmanschap gecombineerd met Indiase creativiteit en mondiale ambitie.

De invloed van de oprichters is niet alleen zichtbaar in de drank zelf, maar ook in het merkverhaal. Flesontwerp en marketing dragen subtiele Indiase accenten: levendige motieven, speelse mascottes zoals de mariachi-teddybeer met een shehnai, en culturele fusies die agavebladeren met pauwen veren combineren. Het is tequila opnieuw voorgesteld voor een modern, multicultureel drinkpubliek.

NIEUW EN OUD TEGELIJK
Het merk Loca Loka bestaat misschien pas vier tot vijf jaar — buitengewoon nieuw op deze zeer competitieve tequilamarkt, maar hun tequila's worden niet echt als nieuw beschouwd, omdat ze worden gemaakt door tequilapijlers van de derde generatie. Loca Loka tequila's worden gemaakt in samenwerking met de familie Bañuelos, dezelfde maker van Cazadores, een van Mexico's meest prominente tequilamerken, bekend om hun 100% Weber agave. De stijl van Loca Loka benadrukt kwaliteit en zuiverheid, met slechts drie ingrediënten: 100% Blue Weber, water en gist, en met behulp van traditionele technieken, tot perfectie gemengd door Willy Bañuelos. Een nieuw tequilamerk gemaakt door meesterdestillateurs van de derde generatie zorgt dus voor een geweldige synergie, zoals blijkt uit het vroege succes van het merk.

DE HOGE GROEICURVE
Het moment van binnenkomst van Loca Loka was bijna profetisch. Terwijl de consumptie van gedistilleerde dranken — van rum, whisky, wodka, gin tot cognac — de afgelopen jaren gestaag is gedaald, is tequila gestegen. Premium of sipping tequila's groeien goed, en Loca Loka is precies goed gepositioneerd om in deze categorie te concurreren. In deze eerste vijf jaar is Loca Loka uitgegroeid van concept tot een wereldspeler, en verkoopt al in de VS, Singapore, India, de Verenigde Arabische Emiraten, Indonesië en hier op de Filipijnen — de groeicurve is er voor meer landen om zich bij de rage te voegen (woordspeling bedoeld). Tijdens het evenement had ik een kort gesprek met Loca Loka Global Business Head Rajiv Ghumman, en toen ik vroeg waarom ze ervoor kozen om eerst in de VS te lanceren in plaats van in India, legde hij uit dat Loca Loka onmiddellijk als een wereldmerk wil worden gezien. En dat is inderdaad gelukt. Ze lanceerden daarna succesvol in India, en zoals voorzien, hielp de sterrenpower van de tequila-eigenaren hen goed op weg.

DE LOCA LOKA COCKTAILS
Ik ben een heel eenvoudige cocktailman — mijn vaste keuzes zijn gin-tonic (Gin Mare) en rum-cola (Pyrat Rum). Maar van alle gedistilleerde dranken voor cocktails houd ik het meest van tequila, want ik hou van een klassieke Margarita, de kleurrijke Tequila Sunrise en zelfs de Tequini, wat in feite een martini is waarbij tequila de gin vervangt. Voor dit Loca Loka-lanceringsevenement gingen de organisatoren buitengewoon creatief te werk met hun cocktailcreaties. Ik heb deze namen en ingrediënten uit hun cocktailmenu voor het evenement:

• Señorita Gemaakt van: Loca Loka Blanco, Manille Calamansi-likeur, rum, mezcal, banana tepache, banana oleo saccharum

• Colada Loka Gemaakt van: Loca Loka Reposado, Cocchi Americano (rode Italiaanse likeur), Agua de Melon, kokos, calamansi

• Wild Fresco Gemaakt van: Loca Loka Blanco, Supasawa (een Belgische cocktailmixer), vlierbloesem, Green Chartreuse (een Franse kruidenlikeur)

• Café Elote Gemaakt van: Loca Loka Reposado, Maiz Cold Brew, Nixta de Elote (een Mexicaanse maïslikeur), sodawater en tonic water

Helaas kon ik slechts twee van deze creaties proberen, namelijk de Señorita en de Colada Loka. Ik ben dol op de Colada Loka: voor mij is dit een iets rijkere en complexere versie van de op rum gebaseerde Piña Colada. De wachtrijen om die avond een Loca Loka-cocktail te bemachtigen waren behoorlijk vermoeiend, en het duurde tussen de 30 en 45 minuten om een cocktail te krijgen na het plaatsen van een bestelling. Gelukkig was er nog een andere, bevrijdende manier die slechts een minuut of twee duurde, namelijk Loca Loka on the rocks of puur drinken.

Het Filipijnse debuut bij Solaire is meer dan een productpresentatie; het is een statement. Het kosmopolitische publiek van Manila behoort tot de eersten in Azië die een tequila proeven die zowel authentiek Mexicaans als trots Indiaas bezit is. Het is een drank die het erfgoed viert en tegelijkertijd de energie omarmt van een "gekke wereld of een gek persoon (bedoeld als grap en niet negatief)" — de letterlijke betekenis van Loca Loka in ons lokale jargon!

Sherwin Lao is de eerste Filipijnse wijnschrijver die lid is van zowel de in Bordeaux gevestigde Federation Internationale des Journalists et Ecrivains du Vin et des Spiritueux (FIJEV) als de in het VK gevestigde Circle of Wine Writers (CWW). Voor opmerkingen, vragen, verslaggeving van wijnevenementen, wijnadviesdiensten en andere wijngerelateerdezaken kunt u de auteur een e-mail sturen op wineprotege@gmail.com, of zijn wijntrainingswebsite raadplegen op https://thewinetrainingcamp.wordpress.com/services/. Bekijk ook zijn YouTube-kanaal www.youtube.com/@winecrazy.