IHS Towers-bestuur steunt MTN-overname terwijl aandeelhouders zich voorbereiden om te stemmen

De raad van bestuur van IHS Holding Limited heeft het plan van MTN Group gesteund om het telecomtorenbedrijf van de beurs te halen, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor een aandeelhoudersstemming die de eigendomsstructuur van een van Afrika's grootste digitale infrastructuuraanbieders ingrijpend kan veranderen.

In een Schedule 13E-3-aanmelding bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) op dinsdag 19 mei bevestigde IHS dat aandeelhouders zullen stemmen over de voorgestelde overname van $2,2 miljard tijdens een buitengewone algemene vergadering (EGM) in Londen later dit jaar.

Onder de deal zal MTN Group, via haar dochterondernemingen Mobile Telephone Networks (Netherlands) B.V. en Sub-Merger Co, alle uitstaande aandelen van IHS Holding verwerven voor $8,50 per aandeel in contanten. Bij goedkeuring wordt IHS een volledig dochteronderneming van MTN en wordt het van de New York Stock Exchange (NYSE) gehaald.

De transactie markeert een grote verschuiving voor de torenbeheerder, die jarenlang heeft geprobeerd zichzelf te positioneren als een onafhankelijk infrastructuurbedrijf dat meerdere telecomoperatoren in Afrika, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika bedient. MTN is al een van de grootste klanten en aandeelhouders van IHS Towers.

De raad van bestuur van IHS stelde vast dat de fusie en gerelateerde transacties "in het beste belang van het bedrijf" zijn en dat de vergoeding van $8,50 per aandeel ten minste een eerlijke waarde voor aandeelhouders vertegenwoordigt.

"De raad heeft unaniem de uitvoering, levering en naleving van de fusieovereenkomst goedgekeurd en gemachtigd," aldus de aanmelding.

De voorgestelde overname vindt plaats op het moment dat telecomoperatoren in heel Afrika meer controle zoeken over kritieke infrastructuur te midden van stijgende netwerkkosten, valutavolatiliteit en een explosief groeiende vraag naar mobiele data. 

In februari 2024 lanceerde Airtel Airtel Africa Fibre om zijn 70.000 km terrestrisch glasvezelnetwerk te beheren. In augustus 2025 nam Safaricom direct de controle over stroomsystemen op zijn locaties over, waarbij het afstapte van traditionele torenbeheercontracten om zijn eigen grootschalige zonne-energieinfrastructuur in te zetten.

Als de overname wordt voltooid, wordt elk uitstaand gewoon aandeel van IHS geannuleerd en omgezet in het recht om $8,50 in contanten te ontvangen, met uitzondering van aandelen die al eigendom zijn van MTN-gelieerde partijen, schatkistaandelen en aandelen van aandeelhouders die dissenteringsrechten uitoefenen onder de wetgeving van de Kaaimaneilanden.

De aanmelding schetste ook hoe aandelenbeloningen voor medewerkers worden afgehandeld. Restricted stock units (RSU's) en performance stock units (PSU's) onder het incentiveplan van het bedrijf uit 2021 worden volledig versneld en omgezet in contante betalingen op basis van de aandelenkoers van $8,50.

De fusie vereist nog steeds goedkeuring van de aandeelhouders. Onder de voorwaarden van de overeenkomst moet ten minste twee derde van de uitgebrachte stemmen op de EGM de transactie steunen om door te gaan.

MTN lijkt echter al over aanzienlijke steun te beschikken.

Via een stem- en ondersteuningsovereenkomst ondertekend op 17 februari 2026 stemde de MTN-dochteronderneming Holdings ermee in om haar 85,2 miljoen aandelen ten gunste van de transactie te stemmen. Deze aandelen vertegenwoordigden per 8 april 2026 ongeveer 21,1% van het stemrecht van IHS.

Een andere grote aandeelhouder, Oranje-Nassau Développement, het investeringsvehikel gekoppeld aan de Franse investeringsgroep Wendel, stemde ook in met steun aan de fusie. Wendel controleert ongeveer 63 miljoen aandelen, wat neerkomt op circa 19,6% van het stemrecht.

Samen vertegenwoordigen de twee blokken meer dan 40% van de stemrechten voorafgaand aan de aandeelhoudersvergadering.

De deal markeert de laatste fase van een langdurige relatie tussen MTN en IHS Towers. Door de jaren heen hebben de twee bedrijven nauwe operationele banden onderhouden, waarbij MTN zwaar leunt op IHS-infrastructuur voor de uitbreiding van mobiele netwerken in verschillende Afrikaanse markten.

De aanmelding verwees naar interne financiële analyses die suggereren dat het bedrijf mogelijk ondergewaardeerd was als beursgenoteerd bedrijf.

Bij goedkeuring zou de fusie een einde maken aan de relatief korte beursnotering van IHS Towers als beursgenoteerd bedrijf. IHS werd in 2021 op de NYSE genoteerd tijdens een periode van verhoogde interesse van investeerders in digitale infrastructuuractiva.

De aandeelhouderscirculaire en de volmachtverklaring van het bedrijf bevinden zich nog in voorlopige vorm, waarbij de definitieve stemdetails vóór de EGM worden verwacht.