オーストラリアの海鳥でH5鳥インフルエンザが初検出

シドニー：政府は金曜日、科学者がオーストラリアの海鳥で初めて感染力の強いH5鳥インフルエンザを検出したと発表した。

オーストラリアは長年、世界的に家禽や野鳥に深刻な疾患と高い死亡率をもたらしているH5株が存在しない唯一の大陸だった。

6月以降、オーストラリアでは合計12件のH5鳥インフルエンザ症例が確認されているが、すべては地元の野生動物ではなく渡り鳥である海鳥での発生だった。

検査により、南オーストラリア州ローブ町でオオアジサシがこの疾患に感染していたことが確認された。

「もちろんこれは懸念される展開だが、予想外のことではない」と農業相のジュリー・コリンズ氏は述べた。

「ただし、現時点ではH5鳥インフルエンザによる大量死の証拠はまだないことを改めて強調したい」と、彼女はタスマニア州の州都ホバートでの記者会見で語った。

ウイルスが他の動物個体群、家禽、または農業システムに広がった兆候はなく、「人間への健康リスクは低いままです」と同相は述べた。

コリンズ氏は、科学者たちがウイルスがオーストラリアの鳥に感染した潜在的な経路を特定しようとしていると付け加えた。

『強化された監視』

「私たちが知っているのは、これが沿岸性の海鳥であり、過去にH5陽性反応を示した渡り海鳥と生息域が重複しているということだ」。

南オーストラリア州政府は、鳥が発見された地域で「強化された監視」を実施していると彼女は述べた。

この致死的な疾患が、この広大な大陸に固有種が多いオーストラリアの動物相が直面する絶滅リスクを高める可能性があるとの懸念がある。

オーストラリアの野鳥種のほぼ半分、および哺乳類の83%は、他の場所では見られない固有種である。

H5株の影響を最も受けやすい野鳥には、水鳥、渉禽類、海鳥、猛禽類が含まれる。

海洋哺乳類も影響を受けており、猫、ヤギ、アルパカ、豚などの他の動物でも一部の検出例がある。

当局者は以前、この疾患が亜南極から渡ってきた鳥を介してオーストラリアに到達したかどうかを調査していると述べていた。

科学者たちは6月、亜南極にあるオーストラリアの外部領土の一つ、遠隔地のハード島とマクドナルド諸島の繁殖コロニーに感染した後、H5鳥インフルエンザ株によって1万3000頭以上のゾウアザラシの子供が死亡したと述べた。