Abimbola Bajomoは職場の問題を解決する中でプロダクトマネジメントと出会った

Abimbola Bajomo はお金に囲まれて育った。

貯金箱に入れるような子ども向けのお金ではなく、そのお金を動かす責任を持つ大人たちが夕食の席で語り合うようなお金の話だ。

母親は銀行業務に携わっていた。叔父も銀行員で、兄弟も同様だ。小切手の決済や顧客クレームの話は、家庭では日常的な話題だった。

「子どもの頃から、お金以外のことは何も知らないと言っても過言ではありません」とBajomo は言う。「銀行に行って、どうやって管理しているのかを見ていたのを覚えています。とても魅力的でした。」

しかし彼女は長年にわたり、金融の引力に抗い続けた。10代の頃には弁護士を目指し、ナイジェリアで最も人気のある大学のひとつ、ラゴス大学に法学部入学を志願した。

入学できなかった後、2011年にナイジェリア南西部のオスン州エデにあるプロテスタント系私立大学、リデマーズ大学に入学し社会学を専攻した。2015年に卒業している。

「法律に近いような気がしたので、社会学を選びました」と彼女は言う。「その学問が何であるかもよくわかっていませんでした。とりあえず選んだら、合格しました。」

2015年、ナイジェリアの大卒者を対象とする1年間の義務的な奉仕プログラムである国家青年奉仕団（NYSC）に参加した彼女は、ナイジェリア南西部のオヨ州州都イバダンにあるナイジェリア社会経済研究所（NISER）に配属された。そこで彼女は、ナイジェリアの学校給食プログラムを研究する教授のアシスタントを務めた。その業務は栄養・健康アウトカムから宗教的配慮、実施戦略まで多岐にわたった。

その仕事はそれまで経験したことのない水準の厳格さを求めるものだった。

「何かを書くと、まだ深みが足りないと言われて、書き直しを命じられました」と彼女は振り返る。時間をかけるうちに、その規律の大切さを理解するようになり、細部への注意という教訓は今も彼女の支えとなっている。

同年、母親から銀行の求人に応募するよう勧められた。ナイジェリア最大手の商業銀行であるAccess BankやFirst Bankなどの採用試験を受けた。

「本当に気が重かったです」と彼女は言う。「家族全員が銀行員でしたから。」

しかし、ラゴスを拠点とする法律研修機関ESQ Trainings Limitedからオファーが来ると、彼女はそれを受け入れた。常に自分だけの道を切り開きたいと思っていた彼女にとって、法律関係の組織で働くことが最善の選択だと感じたのだ。

NYSC終了後の2016年、彼女はESQに学習・能力開発スペシャリストとして入社した。同社は弁護士向けの専門プログラムと、ナイジェリアの法曹界における卓越した功績を表彰する年次イベント「ESQナイジェリア法律賞」を運営していた。

この役職を通じて、かつて目指していた法曹の世界により近づくことができた。法律の書類や規制文書のレビューが日常業務となり、後に規制の厳しい決済業界で大いに役立つスキルを身につけることになった。

しかし、別の何かがすでに形成されつつあった。プログラムの企画でも申請管理でも、常にプロセスを改善できないかと考える自分に気づいていた。

偶然のプロダクトマネージャー

ESQナイジェリア法律賞は、非常に手間のかかる仕事だったと彼女は言う。法律事務所は業務や実績を詳述した長大な書類を提出し、審査員がその内容を精査して受賞者を決定した。プロセスはほぼ手作業だった。

申請書はメールで届き、書類は主催者と審査員の間を何度も行き来した。すべてを把握するには多大な調整作業が必要だった。

Bajomo はもっと良い方法があるのではないかと思い始めた。

「組織で初めて導入されたデジタル申請プラットフォームは、私がデザインしたものです」と彼女は言う。「PowerPointを使って、どんな見た目にすべきかをデザインしました。」

当時、彼女は単なる業務上の問題を解決しているだけだと思っていた。しかし、ある人物から、自分がやっていることはプロダクトマネジメントだと教えられた。

Bajomo は初めて、自分が本能的にやってきたことに名前があると知った。

それまで彼女は、テック業界でのキャリアはコンピューターサイエンスの卒業生のためのものだと思い込んでいた。

興味を持った彼女はプロダクトマネジメントについて調べ始めた。学べば学ぶほど、この分野に惹かれていった。

2017年、インドのプロダクトコミュニティProduct Folksが主催するオンラインのプロダクトマネジメント研修に初めて参加した。セッションを通じて、それまで触れたことのなかった概念を学んだ。さらに学ぼうと決意した彼女は、独学を始めたという。

資金が乏しかったため、無料のリソースに大きく頼った。サイバーセキュリティに携わる友人が定期的にコースや学習資料を送ってくれた。Product Schoolのプログラムに登録し、LinkedIn LearningやGoogleのコースも修了した。

あるデザイナーが会社の研修プログラム用のマーケティング素材を繰り返し遅延させた際、Bajomo はCanvaを独学し、自らデザインを作成し始めたという。また、社内プロセスの自動化を支援したり、研修プログラム用のeラーニングプラットフォームを設計するなど、会社のデジタルトランスフォーメーションへの関与も深めていった。

2019年にESQを退社する頃には、「本格的なプロダクトマネージャー」になっていたと彼女は言う。

決済との出会い

2020年、BajomoはラゴスのeラーニングプラットフォームTrainQuartersにプロダクトマネージャーとして入社した。同社はクリエイター、企業、組織が電子書籍や動画コースなどのデジタルコンテンツを販売するのを支援していた。

プラットフォームが拡大するにつれ、多くの顧客がナイジェリア国外の利用者に向けて販売したいと望むようになった。そのためには、複数の国をまたいで取引を処理できる決済ソリューションの統合が必要だった。Bajomo はPaystack、Flutterwave、PayPal、その後Stripeといった決済プロバイダーの統合に取り組み、こうした取引を実現させたと語る。

「本当に衝撃的でした」と彼女は言う。「素晴らしかったです。」

この役割が、決済への初めての深い関わりとなり、国際取引やカードシステム、暗号化について学ぶきっかけとなった。

「そこから成長が加速し、すべてが動き始めました」と彼女は言う。

2022年にTrainQuartersを退社した後、ラゴスを拠点とする物流会社Gokadaにプロダクトマネージャーとして入社した。そこでは顧客向けアプリと、同社の社内業務プラットフォームGeopsの両方を担当した。

「Gokadaでの経験を通じて、オペレーションを理解できるようになりました」と彼女は言う。「決済の仕組みや組織内の支出プロセスを深く知ることができ、多くの業務知識を得ました。」

2023年5月、BajomoはGokadaを退社し、ナイジェリアの決済テクノロジープラットフォームであるRemita Payment Servicesにシニアプロダクトマネージャーとして入社したと語る。

TrainQuartersやGokadaでは決済が業務の一側面に過ぎなかったが、Remitaでは決済がBajomoの主な焦点となった。

Remitaはスイッチングライセンスを保有しており、銀行向けにPOS（Point-of-Sale）システムを設定することができる。BajomoはPayment Terminal Service Provider（PTSP）スイート全体を管理し、ナイジェリアの電子決済を処理・決済する中央インフラであるNigeria Inter-Bank Settlement System（NIBSS）、Interswitch、そしてナイジェリアの決済インフラ企業Unified Payment Services Limited（UPSL）との統合を担当したと語る。また、ナイジェリア国民が政府への支払いに利用するプラットフォームRemita.netも管理した。

「決済とインフラの全貌がそこにありました」と彼女は言う。

少しずつ、育ってきた環境が新たな意味を持ち始めた。「母がかつてやっていたことを、私たちはデジタル化したのです」と彼女は言う。

2025年、BajomoはRemitaを退社し、ナイジェリアの組み込み金融会社Credit Directに入社し、現在はプロダクトリードを務めている。

「決済はすでに私の世界でした」と彼女は言う。「でも、もっと多くのことをやりたかったのです。」

同社初の決済ルーティングエンジンを構築し、営業主導の業務をセルフサービスへと移行させるべく、クレジットプロダクトのデジタル化を牽引しているという。

プロダクトおよびフィンテックの様々な役職を経験する中で、Bajomo は一つのことに立ち返り続けていた。それは、学んだことを他者に伝えることだ。LinkedInでは決済と規制について発信し始め、ナイジェリア中央銀行（CBN）の通達や業界動向を、複雑化するエコシステムを歩む実務者に向けてわかりやすい言葉に翻訳した。

フィンテックやプロダクトマネジメントを目指す人々から、すぐに質問のメッセージが届くようになったと彼女は言う。決済システムの理解を求める人もいれば、プロダクトマネジメントへの転職相談をする人もいた。

2025年、友人のElizabethがアフリカ全土でフィンテックプロダクトを開発する人々のためのコミュニティ・知識共有プラットフォーム「Builders in Fintech」を立ち上げた際、Bajomo はこのイニシアチブを支持し、越境決済からNIBSS統合まで様々な課題に取り組むキャリア初期の専門家や実務者に指導を提供した。

「いつも、メッセージを送ってくださいと伝えています。できるだけ早く返信します」と彼女は言う。「今やっていることで、本当に楽しんでいます。」

しかし彼女の心に残ったのは、自分の発信を人々が静かに頼りにしていたと知ったことだ。友人がかつて、職場の誰かが彼女のLinkedInへの投稿がなぜ止まったのか尋ねていたと教えてくれた。

「みんなが読んでいるとは知らなかったです」と彼女は言う。「だから、もっと書くようになりました。」

振り返ると、Bajomo は自分のキャリアの展開に皮肉を感じる。家族とは違う道を歩みたいと思い、長年にわたって銀行業界を避け続けた。しかし結局、決済プロダクトを構築し、自分が育った業界を人々に伝える存在になっていた。

「ずっと逃げていたものが、今の私を幸せにしているのです」と彼女は言う。

Bajomo が描く決済の未来

長年にわたって専門知識を積み上げてきたBajomoは、アフリカの決済が抱える課題と可能性にますます目を向けている。

アフリカの決済はまだまだ理想の水準に達していないと彼女は考える。その最も明確な証拠として金融包摂を挙げる。大陸全土での与信判断は、依然として一つの問いを中心に構築されている。それは「銀行口座を持つ給与所得者か」という問いだ。日々稼ぎ、現金を扱い、正式なローンを一度も組んだことのない数百万人は、今もほぼシステムの外に置かれている。

今後最大の変化のひとつとして、ISO 20022への移行を挙げる。ナイジェリアの決済システムが現在移行を進めているこのグローバルなメッセージング標準は、ナイジェリアの決済インフラが国際市場と直接つながることを可能にする。

「ナイジェリアの決済エコシステムは、国際市場への巨大な扉を開けることになるでしょう」と彼女は言う。

しかし成長は、悪意ある行為者への露出拡大も意味する。NIBSSのデータによると、2024年にナイジェリアの金融機関が被った詐欺被害額は522億6千万ナイラ（約3840万9千ドル）に上り、5年間で詐欺損失が350%増加した。Bajomo は、既知のパターンに反応するだけでなく、データから学び、情勢の変化に適応できる不正対策システムをどう構築するかを真剣に考えていると語る。

「技術が進化し、新しいものを作り続ける中で、詐欺についても考えなければなりません」と彼女は言う。

仕事を離れると、Bajomo は韓国映画やライブバンドで英気を養う。しかし彼女の旅行観は、単なる余暇ではない。

「テクノロジーがまだ十分に浸透していないアフリカの国々に行きたいと思っています」と彼女は言う。「そして、そういった国々に知識と価値をどうやって届けられるかを考えています。」