Diriyah vise à rafraîchir les rues à une température agréable de 28°C pour les touristes

• Tentative de maintenir le tourisme estival
• Climatisation combinée avec des méthodes traditionnelles
• La demande en électricité va augmenter

La porte de Diriyah en Arabie Saoudite prépare une climatisation extérieure pour ramener la température moyenne de ses places, allées et zones de restauration en plein air à environ 28°C pendant les mois d'été torrides. 

Ce projet phare gigantesque combinera cette technologie avec des matériaux routiers réfléchissants, la plantation de 6,5 millions d'arbres et des méthodes traditionnelles pour maintenir les températures basses, a déclaré Diriyah à AGBI. 

La stratégie, dévoilée lors du forum de construction d'AGBI le mois dernier, est conçue pour rendre le quartier utilisable même lorsque la chaleur de Riyad dépasse les 45°C. 

Cela reflète l'ampleur du défi auquel Diriyah est confronté alors qu'il cherche à devenir une destination touristique et de loisirs majeure dans l'une des capitales les plus chaudes du monde.

Le refroidissement urbain, dans lequel une centrale distribue de l'eau refroidie pour la climatisation à plusieurs bâtiments, est largement utilisé dans tout le Golfe et devient maintenant un élément essentiel des méga-développements d'Arabie Saoudite.

L'un des plus grands fournisseurs de refroidissement urbain d'Arabie Saoudite, Tabreed, a écrit en 2022 que 70 pour cent de la consommation électrique du pays était consacrée au refroidissement. Contrairement aux unités de climatisation individuelles, le refroidissement urbain centralise le processus, le rendant plus économe en énergie. 

Diriyah vise 50 millions de visiteurs annuels d'ici 2030, ce qui signifie que le contrôle climatique est nécessaire pour assurer une forte affluence. Diriyah a précisé plus tard qu'il utilisera également des briques de boue, naturellement fraîches au toucher, ainsi que des espaces verts, des ruelles étroites et des ombrages en tissu pour maintenir les températures basses. 

Ailleurs dans la région, comme à Dubaï, la plupart des attractions extérieures dissuadent activement les visites pendant la chaleur. Le parc à thème Motiongate, un lieu principalement en plein air, indique sur son site web que les visiteurs devraient venir de novembre à mars, lorsque "l'endroit connaît un temps agréable et la chaleur torride du soleil est moindre". 

Le Global Village en plein air de Dubaï ne fonctionne qu'entre octobre et mai, fermant pour l'été. Le parc à thème Six Flags d'Arabie Saoudite, qui ouvrira bientôt, écrit sur son site web : "[Qiddiya] a un climat ensoleillé, alors n'oubliez pas de porter de la crème solaire et de prévoir des pauses régulières pour vous hydrater."

La société Diriyah a signé un accord d'infrastructure en mars de l'année dernière avec City Cool Cooling Company pour fournir un refroidissement urbain pour la première phase du projet. L'accord comprend une centrale et un réseau de distribution capable de fournir jusqu'à 72 500 tonnes de réfrigération. 

Évalué à 186 millions de dollars, le contrat était l'un des plus précieux que Diriyah avait attribués jusqu'à ce moment-là. L'eau refroidie de l'usine desservira tous les actifs non résidentiels dans la phase initiale, y compris le commerce de détail, les lieux culturels et l'hôtellerie.

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La technologie de refroidissement est énergivore, et les déploiements à venir devront se conformer aux efforts saoudiens pour diversifier les sources d'énergie et réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Alors que les méga-projets, notamment Diriyah, Neom et Qiddiya, passent de la conception à la construction, la demande en électricité du royaume devrait augmenter.

Avec l'Arabie Saoudite qui accélère sa transition vers un mix énergétique renouvelable à 50 pour cent d'ici 2030 et la neutralité carbone d'ici 2060, le cabinet de conseil Knight Frank a déclaré cette semaine que l'énergie solaire pourrait couvrir jusqu'à 40 pour cent de la demande énergétique de Riyad.

Wesley Thomson, responsable ESG de Knight Frank pour la région MENA, a déclaré : "Bien que le solaire distribué reste un marché naissant, des installations commerciales et industrielles ont commencé à émerger dans les zones industrielles, les parcs logistiques et les nouveaux développements à Riyad, Dammam et Djeddah, reflétant un intérêt croissant pour la diversification énergétique et l'efficacité des coûts, ainsi qu'une demande croissante des occupants commerciaux pour des 'actifs verts'."

L'équipe de recherche a évalué environ 870 000 bâtiments à travers Riyad, identifiant 158,2 kilomètres carrés de surface de toiture techniquement utilisable.