Semirara confiant de pouvoir répondre aux exigences pour l'extension du contrat

SEMIRARA MINING and Power Corp. (SMPC) a déclaré être confiante dans sa capacité à soumettre un plan minier conforme aux exigences du ministère de l'Énergie (DoE) pour prolonger son contrat d'exploitation de charbon sur l'île de Semirara.

"Ce n'est pas facile. La première fois que nous sommes allés sur le site de Semirara, cela a échoué — même la première tentative avant notre arrivée. Parce qu'une fois qu'on atteint environ 160 mètres sous le niveau de la mer, l'eau commence à entrer et tout commence à glisser. Si vous ne savez pas comment empêcher l'eau d'entrer, vous ne pouvez pas miner", a déclaré le président de SMPC, Isidro A. Consunji, lors d'une conférence en mars.

Il a ajouté que Semirara est unique, notant que peu de mines de charbon dans le monde fonctionnent sous le niveau de la mer.

"En supposant que la politique du DoE soit de minimiser les perturbations et d'optimiser la production, qui est qualifié ? Qui a l'expérience pour miner sous le niveau de la mer ? Personne dans le pays. Semirara est la seule mine sous le niveau de la mer", a-t-il déclaré.

SMPC, qui détient le contrat d'exploitation de charbon depuis près de 50 ans, a déclaré que les nouveaux opérateurs seraient confrontés à des défis techniques et logistiques. Ceux-ci comprennent des centaines de camions-bennes, des dizaines de pompes à eau haute puissance et des équipements spécialisés tels que des parois moulées qui s'étendent à plus de 100 mètres de profondeur — bien au-delà des systèmes standards.

"Il y a de nombreux défis pour tout nouvel opérateur, même les plus expérimentés. Si l'objectif est d'améliorer le plan minier, il est difficile de surpasser un opérateur existant — qu'il s'agisse de Semirara, Atlas Mining ou d'autres — parce que celui qui opère déjà a l'avantage", a déclaré M. Consunji.

Le contrat de la mine expire en juillet 2027, mais le DoE propose la zone aux enchères cette année, avec d'autres réserves exploitables confirmées.

L'enchère couvre 18 blocs de charbon sur environ 18 000 hectares, dont 10 blocs sur l'île de Semirara à Caluya, Antique.

Les soumissionnaires doivent soumettre les documents avant le 28 avril, le même jour que l'ouverture des offres.

SMPC a déclaré que la production ininterrompue de charbon est essentielle, car Semirara fournit environ 38 % de l'électricité de base du pays. Toute perturbation pourrait augmenter les coûts de l'électricité, accroître l'inflation et nécessiter des importations de charbon, affectant potentiellement la sécurité énergétique et les réserves de change.

L'entreprise a déclaré que son plan minier est conçu pour maintenir des opérations continues, prévenir l'intrusion d'eau de mer et atténuer les impacts économiques, sociaux et politiques potentiels des perturbations de production.

Meralco PowerGen Corp. a exprimé son intérêt à s'associer avec SMPC si elle participe à l'enchère, tandis que San Miguel Corp. aurait exploré les sites de charbon offerts par le gouvernement, y compris la zone de Semirara. — Alexandria Grace C. Magno