Baffert’i treenitud Cornucopian liigub Churchilli võiduga poole Breeders’ Cupi

Kolmeaastaste viimane Triple Crowni etapp on juba tulemas, kuid Breeders’ Cupi võistlused alles algavad. Bob Bafferti treenitud Cornucopian tegi suure sammu oma aasta lõpu maailmameistrivõistluste poole, saavutades muljetavaldava võidu Aristidesi auhinnas Churchill Downsil.

Aristidesi võit näitab Cornucopiani arengut

Into Mischiefi poeg Cornucopian on alati olnud väga kõrgelt hinnatud. Pärast seda, kui ta oma karjääri esimesel startil Oaklawn Parkis võitis 5 ¾ pikkusega, oodatakse sellest Kentucky-sündinud hobusest suuri asju. Pärast seda, kui tema teisel karjääri startil visati ta otse 2025. aasta Arkansas Derbyi sügavasse vette – kus ta pärast kiiret algkiirust sai austusväärse neljanda koha – jooksis see Distorted Humori pojapoeg kolmandat korda kolmeaastasena (teine koht Aqueductis). Nagu paljude noorte sportlaste puhul, on aeg ja treening andnud talle võimaluse mõne asja välja selgitada. Tulemas oli Aristides (nimetatud esimese Kentucky Derby võitja järgi), kus ta oli selle aasta kolmest startist võitnud kaks korda; Bafferti õitsev neljaaastasest hobusest oodatakis kindlasti tugevat väljakutset tugeva stardiväljaga. Hobune reageeris kiiresti jahipäraselt juhtivale ratsanikule Flavien Pratile ja oli juba esimese poole miili (22,20 esimene veerandmiil, 44,93 poole miil) jooksul tihe konkurentsi keskel selles kuue furlongi (3/4 miili) sprintis. Ta surus end juhtima ja tugevdas positsiooni lõpuni, ning need kiired algfraktsioonid ei olnud tema jaoks mingiks probleemiks – ta tagas tagasi palju kogenuma Roll On Big Joe (25 eluajalist starti, 19 korda kolme parima hulgas) ja lõpetas tugevalt üle ühe pikkuse ja veerandmiili.

„Need algfraktsioonid olid Kalifornias mõõdetuna aeglasemad“, naeratab Bob Baffert. „Tal on väga suur talent, kuid ta on olnud pisut roheline. Eelmisel aastal võisime teda natuke kiirustada, kuid sel korral käitus ta väga professionaalselt. Ta vahetas juhtivat jalga täpselt nii, nagu peaks, ja lõpetas just nii, nagu hea hobune peab. Me oleme alati oodanud suuri asju, sest ta murdis oma maiden’i Oaklawnis tõelise briljantsusega.“

Breeders’ Cupi Sprint võib olla Cornucopiani tulevikus

21. sajandil toimub spordimaailmas loomulikult mõeldes järgmisele sammule. Võimsa võidu saavutamine hästi läbi viidud võistlusel tugeva konkurentsi vastas teeb inimesed mõtlema suurematel preemiadel, näiteks 31. oktoobril Keenelandil toimuval Breeders’ Cupi Sprintil. Jah, see 1,1 miljoni dollari eest ostetud hobune Keenelandi noorhobuste müügil septembris 2023 nägi Aristidesis parem välja kui värskelt avatud moonshine’i pudel, kuid tema hall of fame’i treener jätab praegu Breeders’ Cupi spekulatsioonid teistele.

„Breeders’ Cup on veel väga kaugel ja me mõtleme praegu ainult siin ja nüüdsele“, ütleb Baffert. „Charlie Whittingham ütles mulle kunagi, et täiskasvanud hobused on nagu maasikad – nad võivad üleöö rikutuda, seega me ei plaani liiga kaugesse tulevasse. See, kuidas ta reageeris, kui nad talle juhtimisel kohale tulid, oli hea hobuse tunnus. On alati suur rõõm võita Churchill Downsil auhinnavõistlusi, sest need pole kunagi lihtsad, ja ma olen omanike eest väga rõõmus.“

Cornucopian on nüüd võitnud neli oma seitsmest eluajas startist ja saavutanud ühe teise koha. Tema karjääri teenitud summa on $462 155 ja Aristidesi võit annab lisatasu Breeders’ Cupi osalemiseks, sest see on üks „Dirt Dozen“-racedest, mis aitab hobuseid aasta lõpu maailmameistrivõistlustele kvalifitseerida.